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    下也重新挂上了笑嘻嘻的神情，“奴才这可单纯只是被梁将军一颗真心打动。再说了，奴才是主子的奴才，什么人能让主子开心，什么事对主子好，那奴才自然得义不容辞地支持才对！要不，怎么能当好主子身边的第一大总管呢？”

“就你贫。”沈惊鹤笑骂一声，作势往成墨屁股处踢了一脚。成墨灵活地躲开，仍旧将换下的衣服收好，这才问了声安关门退下。

空荡荡的房间顿时又只余沈惊鹤一人。他俯身吹熄了灯，坐回原处，将头抵在榻边的床柱上，手指被一股莫名的力量牵引着抬起碰了碰有些红肿的唇瓣，指腹下隐约传来麻麻刺刺的痛感让他忍不住“嘶”了一声，心中鼓噪涌动着欢喜的埋怨。

……这个梁延，狼一样的，下嘴未免也忒狠。

男人急促的喘息和胸膛的热度仿佛在黑夜中又一瞬将他整个人包裹，折磨着他无需照镜就已早知通红的耳廓。沈惊鹤抬手按住砰砰狂跳的心脏，叹着气想道他们二人今夜才彼此确认心意，明日一早他却得只身奔赴千里之外的南越，俊秀的脸上难得出现了低落茫然的神色。

窗外风吹动枝叶，扰散了一地清澄月色。

……

此番前去南越本就是为了韬光养晦避其锋芒，沈惊鹤又向来不是个高调的人，故而第二日清晨送行的人数不多，只他身边历来亲近的些许人罢了。

逐渐亮起的天光映衬得高大城门愈发巍峨，装载着满满当当行李的车队早已整装待发。五皇子沈卓轩陪着沈惊鹤一路走到车马旁，口中仍翻来覆去念叨着已说了一路的话。

“……在南越不比京城，水土饮食什么的你自己多加注意。对了，我前几日着人送到你府上的药都带了么？这一路道长艰险，万一途中身子不适，连个大夫都不知道要去何处请……”

沈惊鹤简直要被折磨得耳朵长茧了，然而知道沈卓轩是关心他，他在无奈揉着耳朵抱怨之余，心下却是涌过一股暖意：“五哥……我知道啦，我又不是小孩子。你年纪轻轻，怎么也染上了这啰嗦的坏毛病？”

沈卓轩刚待张口，却听得打斜里横插入一道声线。

“你且让你五哥多交代几句吧！如今你要远赴南越，从此之后他纵是想要唠叨，怕也没处儿逮人了。”

阮淩懒洋洋抱着双臂走近，一双桃花眼似笑非笑。他早两年已借沈惊鹤暗中助力重回朝堂，进入翰林院任编撰一职。有院长苏清甫有意无意地护着，再加上沈惊鹤之前在太学交好的方平之、朱善、田徽等人从旁相协，他们早已成为朝中清流一脉的中流砥柱。官职虽不大，却也从没人敢轻易得罪。

沈卓轩闻言，也跟着瞪这小没良心的家伙一眼，脸上气笑：“你以为我爱啰嗦？若不是四姐临盆之期约莫就在这几日，林将军将她看得紧不让出门，又哪里轮得到我来给你念叨这些？”

沈如棠虽已出嫁生子，但是性格却仍与出宫前别无二致，更甚者被林继锋宠得愈发随心所欲。谁能想到沈惊鹤和沈卓轩这两位堂堂雍朝皇子，在面对这个明艳不羁如旧的女子时，依旧会担惊受怕恐被捉着耳朵教训。

想到这几年来她对自己从不掩饰的关心和疼爱，沈惊鹤眼神又柔软了几分。

“可惜我今日就得启程，却是没法及时知道这次四姐肚子里的孩子究竟是男是女了。若还是喜得麟儿，倒可以让她家那混世小魔王帮忙带一带弟弟。”

“可别，这一个混小子就够林继锋头疼的了。再来一个，我怕连他也受不住了。”沈卓轩抿嘴笑着摇摇头。沈如棠三年前诞下的林府长孙最是个活泼调皮的性子，常常将府内搅得鸡飞狗跳，可偏偏又嘴甜如蜜，哄得林老太爷和老夫人总是在林继锋怒得要打他时护着拦着，没少让林继锋气闷憋屈。

天色愈发明亮，车队领头的骏马不耐地喷了个响鼻。沈惊鹤四下打量一圈，仍是未见到熟悉的高大身影，嘴角不禁撇了撇。

沈卓轩转头瞥见他紧紧抿成一条线的嘴唇，不禁好奇问道：“怎么了？”

“……没什么。”沈惊鹤别扭一瞬，很快又放开，“五哥，你知道梁延他去哪儿了吗？”

“梁延？”沈卓轩神情看上去竟是比沈惊鹤更要惊异，“他没跟你讲么？”

“讲什么？”

“啊，没什么，没什么……”沈卓轩立马反应过来，咳嗽一声低下了头，故意忽略沈惊鹤一下变得怀疑的目光，“你到时候就知道了。”

沈惊鹤看他神神秘秘的样子，又想着那个直到此时仍不见踪影的人，心下更是无比纳闷。他皱着眉头想着，那没脸没皮的家伙昨夜都能将自己压着亲得那么狠，难不成今天连前来送送他都觉得害羞不成？

……呸，那家伙脸皮厚似城墙，会害羞才怪了。

忍住想伸手摸摸今天早晨好不容易消了肿的唇瓣的冲动，沈惊鹤略有些不自在地动了动脖子。他抬头观望天色，知道自己无论如何都得启程了，心底暗暗叹了口气，压下骤然泛起的难过与不舍。

“五哥……我该走了。京城的事，就拜托你和阮淩了。”

沈卓轩闻言神情一肃，郑重其事点头：“你放心吧，五哥省得的。”

“还有我呢。”阮淩走上前拍了拍沈惊鹤的手臂，转头又站没站相地揽住沈卓轩的肩膀斜靠着，“你不相信你五哥，总还得相信我的能力吧？”

沈卓轩无语地瞄了一眼他，没多计较，挥挥胳膊将人一把扫开，却是前行几步亲自替沈惊鹤将打头的一匹神骏高马牵了过来。

沈惊鹤冲他笑笑，利落地翻上马背。还未来得及再开口，余光却瞥见一个瘦削的人影满头大汗地拨开人群寻找着什么，待视线和他交错后登时眼前一亮，怀里抱着一个包裹就急匆匆地朝他跑来。

沈惊鹤低头看这个身影越来越近，心下愣怔。

“呼……还好赶上了。下官、下官昨夜收拾文卷收拾到晚了些，今日从桌案上惊醒时才发现天都已大亮了。”许缙紧紧攥住手中青布灰底的包裹，风尘仆仆的脸上纵横皆是汗水滑落的湿痕，一双眼睛却是闪闪发着亮，“幸好殿下还未启程，幸好幸好……”

少年时在太学被人欺凌的那道瘦小身影长开了不少，体格却依旧不算健壮。沈惊鹤看着许缙那在汗水中熠熠发亮的面容，只觉得竟与多年前那个激动而期许地求他教作诗的人影逐渐重合。只是如今的许缙早已不再是当初那个任人欺辱而不敢还手的许缙，沈惊鹤将他送到城南白鹿书院以后，他便卯足了劲儿用功读书，愈发勤勉，终于如愿考取功名。半年前从外放之地回京后便留任吏部，总算在京城扎稳了脚跟。

“你怎么……会前来送我？”

沈惊鹤面上的疑惑并非作伪。他虽然早就不将许缙那时对他做过的事放在心上，可这几年来他们来往不多，最多便是相遇时点头一笑而过。许缙今日着急忙慌地前来相送，实在是令人费解。

许缙发