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当下定下这份亲事。方世年也心知肚明。故而洛容远和方槿桐的亲事迟迟没有定下来。他要赶在洛容远从军中回来之前。……肖缝卿照旧每日在北苑看棋谱,等一身男装的方槿桐来。他们日日在一处,看棋谱,对弈,她听他抚琴,他知晓终有一日方槿桐会对他生出好感。果真,有一日,方槿桐闷闷不乐来了北苑。“你是孟锦辰?”“是。”她便不说话了,这一日的棋也下得心不在焉。过后几日,她都没有来寻他。他赌她会再来。可沉不住气的人是他。谋划多年,他早已能耐得住城府,可他的心性何时变回了如此躁动不安?方槿桐知晓孟锦辰和方槿玉是有婚约的。所以宁肯和他划清界限。他怎么可能如她的意?他本就借宿在方家,北苑去风铃小筑并不远。“你怎么知道?”方槿桐诧异,他怎么知道她是方槿桐?他不苟言笑:“偌大个方家,喜欢对弈的人能有几个?槿桐,你真当我傻吗?”“槿桐,我只心悦你一人。”“我和方槿玉的婚约,方家四房不会认,我也不会认,我会给三叔请罪,我想娶的人是你。”他饮了酒,借了酒意。他所有的行径都合情合理。世上没有不透风的墙,他在风铃小筑借酒吻了方槿桐的消息,不日便传了出去。方世年大怒。方世平却高兴得很,趁机闹事要取消和孟锦辰的婚约。“孟家一无钱,二无势,你就舍得把槿玉往火坑里推?装什么烂好人,要嫁,就嫁你自己女儿!正好孟锦辰喜欢得也是你女儿!”方世年气急。一出闹剧闹得无可开交时,他往堂中一跪,“三叔,我心悦槿桐,愿娶槿桐为妻,求三叔成全。”四房要闹,他正好推波助澜。方家上下都晓四房对他熟视无睹,更是看不上破败的孟家。这段姻缘早前是四房八杆子上脸,可眼下,却是成了他攀附。方家中不乏异议声,说他得寸进尺!可这孟家确实早前是方世年的同僚,方世年肯收留他在家中,是因为孟锦辰父亲的缘故。他自然懂得拿捏:“锦辰爹娘都已去世,已是孑然一身,唯请三叔垂怜,我与槿桐两情相悦,成全我与槿桐心事。”他要赌,赌槿桐喜欢他。几月朝夕相处,他能从她的眼角眉梢里看出她的心思。方世平巴不得:“正好,你们一个愿嫁,一个愿娶,同我们家槿玉就没有关系了!”他不过指使肖挺,让一个江淮富商家的公子来寻亲。方世平一听聘礼,心思便立现。“三哥,你这便不对了,我们家槿玉同孟家订婚订的,你们家槿桐怎么就同孟家订不得?还是明知道孟家现在一败涂地了,三哥你避之不及,就让我槿玉往火坑里跳?我告诉你,三哥,门都没有,我现在就要接触和孟家的婚约,孟锦辰可是自己应了的,在场也都听见了的,三哥你也勿挡我家槿玉姻缘!”“三叔,锦辰发誓,对槿桐此心不移。”方世年终是认同了这门亲事。同孟锦辰订婚的人,从方槿玉换作了方槿桐。他也借此赢得了方世年的信任。两人的婚期定在六个月后,他有六个月的时间将方家推向万劫不复。而方槿桐,谁让她是方世年的女儿?他垂眸,心底某处似是被掏空。第二年正月,君上以太子大不敬为由被废。方世年等人力保太子。君上杀鸡儆猴,方世年成了出头鸟。妄议朝政,方家被抄。他在方世年书房动了手脚,留下了方世年伙同太子谋逆的证据。太子已然失势,他不过推波助澜。几日后,大理寺卿方世年被抄家时,发现伙同太子谋逆的证据。君上大怒!方世年被判斩首。方家一门倾覆。他却在出事时,全身而退。没有知晓孟锦辰的行踪,因为他根本就不是孟锦辰,让孟锦辰这个身份从世上消失易如反掌。他也听闻方世年让亲信带方槿桐和方如旭逃出京中。却不想被亲信出卖,将方槿桐和方如旭交官去拿了赏银。方如旭在和官府的冲突中身亡,只留下的方槿桐。君上开恩,方家女眷留了性命,只流放和发配。黎家大仇得报。他却没有一丝喜悦。时时梦魇。他时常想起槿桐在他耳边,唤他“锦辰”的声音。也记起方如旭拍着他的肩膀,笑嘻嘻朝他道:“日后,你可要好好照顾槿桐,否则,我肯定不放过你!”方家的人,永远不会知道他是肖缝卿,不是孟锦辰。孟锦辰的秘密,已经同方家一道埋入黄土了。他筹谋多年,名册上最后一行方世年,也终于用朱砂划去。尘埃落定。而他心底深处某个角落,也似乎随着方家一道葬送了。槿桐。……方家灭门三个月,他夙夜难寐。他开始疯狂寻找方槿桐下落。只是无论他如何搜寻,都根本没有任何消息。用肖挺的话说,当是早就不在世上了。多少罪奴女眷死在流放路上,根本无人问津。连个埋骨之所都没有。他没有寻到槿桐,却是她寻到方槿玉的一幕。“肖缝卿,可惜槿桐到死都不知道害死三叔的事,亏得三叔和槿桐这般待你,你一定不得好死!”“是,我是不得好死,才正好与你般配!”他也针锋相对。他要捏死方槿玉如同捏死一只蚂蚁一般,但他却留她在身边,倾肖家之力,替她隐瞒身份。“肖缝卿,别告诉我,你这是在赎罪?”方槿玉素来一针见血。他眸色黯沉,好似一汪沼泽。“我爹没了,我娘也没了,我弟弟也没了,你赎得起吗?”肖缝卿低沉道:“本就是你方家害得黎家家破人亡。”“黎家?呵!”方槿玉大笑:“原来你处心积虑报复方家就是因为黎家,哈哈哈哈,多可笑。”肖缝卿恨不得掐死她。她却继续笑道:“你可还记得思南?”他自然记得,方家的养女。方府被抄后,死在流放的途中。她并非方家后人,只是方世年的养女,也是其中唯一无辜的。方槿玉却道:“你肯定不知道,当初三叔为什么同意我爹爹纳佟氏进门。”佟氏是方世平纳得妾侍。