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柔地问道。沈弄璋还恍惚记得是个女子救了自己，见她与自己年纪相仿，一双大眼美而有神，英气十足，嘶哑着张口：“你是……”喉咙和口唇干得开裂，一张嘴钻心的疼。女子起身，一边为沈弄璋倒了一碗凉水，一边清脆地回答：“我叫傅柔，这里是宏穆关。”然后端着凉水坐到沈弄璋左侧，温和地反问道：“你又是何人？”姓傅，和守关将军傅治一定有关系。沈弄璋强忍着没有流露出对凉水的渴望，淡淡地回答：“我叫沈弄璋，是盛州穆阳县的……一个……买卖人……”见沈弄璋说到最后，声音突然弱了下来，傅柔微微敛了敛眼皮，倒也明白她的苦衷——穆国商人必须有市籍，无籍而经商者被视为贱民，真正追究起来，是要受罚充奴的。但这并不是重点，而是穆阳县如今……缓了缓，傅柔才又问道：“你在聿国听到了什么，他们要杀你灭口？”沈弄璋对此也百思不得其解，见她没有刁难自己的身份，对她倒是生了一些好感，摇摇头，答道：“什么都没听到，我们只是换了好些胭脂和香料，到天霭山南山脚，便被那些士兵追杀到现在。”“你们有多少人？”“十二人。”“逃出来多少？”“可能……就我一个。”“从南山脚便开始追杀，追了你多久？”“一天一夜再加半个白天。”傅柔了然地点点头，语气忽地有些轻松地说道：“聿国人真是小气，为了十几人倒卖的胭脂和香料，便要追杀，啧啧。”说罢，在沈弄璋略有些诧异的目光中，绕到她右侧将她扶起来，温和地说道：“说了这许多话，喝些水润润喉咙。”前后明显的防备和放松让沈弄璋心中有些不适，但此女子到底是自己的救命恩人，在这军营之中也没有为难自己，沈弄璋自然不敢多说什么。只是想到莫名其妙被聿国士兵追杀，不由得多了一个心眼，嘴唇只轻轻碰了碰碗口，便装作已经喝完了水，稍稍抬了抬身体示意。傅柔将她的谨慎看在眼里，忍不住笑道：“水里没毒。”被揭穿伪装，沈弄璋倒也不再做作，同样报以微笑，低头便将碗中之水一饮而尽。得知自己已昏睡两日，沈弄璋不肯再留在关内休息，提出离开——与她一同出来的十一位乡亲均命丧聿国，她必须要将这消息尽快送回县里，提醒大家近期不要再去聿国。傅柔没有挽留，让她饱餐一顿补充体力，贴心地送了她路上换洗的衣物、药物和盘缠，甚至还有一匹战马代步。看到马，自然便又想到与自己相伴了三年的毛驴大灰，沈弄璋不由得有些黯然。迅速调整心情后，仗着有驭驴技巧，沈弄璋欣然接受傅柔给她的战马，那战马竟也乖乖接受了她这位新主人，带着她一溜烟飞驰而去。她尚不知，在她离开之后，傅柔返回关中，进入宏穆关守关将军傅治的书房，说道：“父亲，聿国确已对我们生了歹意，我们要即刻将这消息禀告国君。”四十二岁的傅治正站在沙盘前研究天霭山的山形走势，保持着自己的姿势，淡淡地说道：“石弥生本就嫌我们浪费军帑粮食，没有真凭实据报上去，只会又被他进谗言，说我们图谋军帑。只那个丫头的一面之词，且她的出身现在极为敏感，国君不会采信的。”语气之中暗含着些许无奈。傅柔撇嘴小声地骂了一句“石弥生那个老昏头”，随即急切道：“这姑娘他爹是他爹，她是她。听她说，已经离家三月，穆阳之事她根本不知。况且聿国暗中调兵藏在天霭山，被我们百姓无意中发现，全部灭口，这只算得一面之词？”“穆阳县的人现在是一般百姓么？”傅治终于舍得转头，瞪了女儿一眼。傅柔眼珠一转，突然一击掌，说道：“正是！说不得这正是穆阳县与聿国里应外合，更应该禀告国君！”傅治面色一沉，厉声呵斥道：“胡闹！穆阳县到底怎么回事，别人不知，咱们关内的人岂会不知。他们生活不易，本就受了冤屈，你却还要雪上加霜么！”傅柔红了脸，却不甘心地反驳道：“穆阳县大势已去，既然已经被诬陷，又何必在意多一条。且这一条可关乎我们穆国的大局安危，若能得国君重视，也算死得有些价值。”“眼下太子璁和石相一致认定要先积累起粮食来，储备国力，失一城一池与平平稳稳的全年丰收相比……你这招无非是让穆阳的百姓死得更快罢了。”傅治叹了一声，没有再说下去。沉默了好一阵，傅柔才完全理解傅治话中之意。穆国国君穆唯朴不愿打仗的脾性，所有官员皆知。他向来认为清贫的穆国不会被他国当做可口的食物，自然也就不将边境的摩擦小战当做一回事。按着丞相石弥生和太子穆砺璁的说法：是战必耗粮帑，非一城一池可相抵，是以，可先稍作抵抗，若敌不退，舍却几处贫瘠之地，换取时间使穆国粮谷满仓，再一鼓作气，将城池抢回来，乃强国之策。穆唯朴必会认为宏穆关抵挡一阵后，聿国见没有油水可捞，便会撤兵。颓然地垂下肩膀，失望的傅柔仍抱着微末的期冀，问道：“宏穆关由父亲镇守，您就没有其他办法么？”傅治脸色肃然，转回头盯着羊皮地图上的天霭山，眼神越发凛冽坚定，答道：“先做好防备，再见机行事，只要有我在，绝不会让聿国的诡计得逞！”有了父亲的保证，傅柔这才一扫阴霾，一步跳到傅治身边，抱着他的右臂撒娇道：“父亲是穆国最厉害的将军，不愧是柔儿最敬仰的英雄。”就在傅氏父女在宏穆关部署防守之时，侥幸保得一命，却仍不知杀身之祸缘由的沈弄璋，在战马上颠簸了半个月，终于赶回到盛州境内，比之牵着大灰驴回来，快了一倍不止。夏日夕阳落在身后，阳光洒在背上，烘烤得发热。眼看着再有两日便能赶到穆阳县，沈弄璋自宏穆关出来后便紧绷的精神，终于稍稍放松。然而也只是放松片刻，官道前方渐渐清晰的一个单薄人影让沈弄璋豁然拉住了马缰。路边站立的姑娘名叫董心卿，是沈弄璋的知心好友。她的父亲董庸之是穆阳县书塾的教书先生，算得上书香门第。但她自幼便不喜父亲那一套温和又不停重复的谆谆言辞，更喜欢和活泼似男孩