皇宫
晌午时分，顾行之被释放。 没有车马护送，没有贵重赔礼，甚至都没有让在柴房待了一天的他洗漱洗漱，换上身干净体面的衣裳。堂堂朝廷三品大员，有望拜相的人物，被关了一天后连句解释都没得到，就由一个小太监领着出了东宫大门，顾行之不敢置信，正要怒斥发问，小太监扭头回了门内，示意卫兵，咔嚓关了门。 徒留顾行之傻子一般站在紧闭的大门前。 顾行之怒极反笑。 他没有直接出宫回顾家，而是扭头就朝内宫走去。 东宫同样位于皇宫内，只是与皇帝居住的内宫不属一个宫殿群，但也不会远，走路不过不到一刻钟的功夫，但宫城内三步一岗五步一哨，顾行之刚走几步便被巡逻的卫兵拦下。 “站住！” 领头的卫兵瞅着顾行之，一脸的狐疑加鄙夷。 “你是何人？！” 卫兵的态度自然事出有因。 顾行之此时的形象实在算不上好。 形容不整，衣衫肮脏凌乱，发髻也歪了。 要不是衣裳料子够好，那张脸和身材也看得出来是保养得宜的达官贵人，只怕卫兵都要以为这是钻狗洞混进宫城的叫花子了。 “我是谁？” “睁大你的狗眼瞧瞧！” 顾行之依旧笑着，却带着股阴冷至极的气息，眼神如冰地直射向卫兵。 “瞧、瞧……” 那卫兵被他的气势吓到，一时也怕真得罪什么大官，然而，顾行之这模样实在太可疑，他想遍京中贵人，也没想出这么个人物来，于是只好折中下。 “这位大人，在下也是例行公事，若是有眼不识泰山冲撞了您还请原谅则个，不过职责所在，还是请您出示身份腰牌。” 这态度够好，要求也很合理。 毕竟皇宫可不是随便进的，外人进宫，就必须得皇帝或宫内妃嫔等召见，还得有腰牌，有宫人引着。 可顾行之有吗？ 他屁都没有。 东宫的小太监把他领出东宫大门就把他扔下了。 本来腰牌是有的，但刚刚卫兵靠近，他一摸腰间，就差点破口大骂。 他的腰牌不见了。 想也知道，要么是被抓住抵抗时掉在了靖王府，要么就是掉在了东宫那个破柴房。 所以顾行之拿不出腰牌。 一见如此，那卫兵又狐疑上了。 可疑，可疑，实在可疑！ “你到底是什么人？！”卫兵厉声呵斥，手已经按在了刀柄上。 顾行之都快被气晕了。 正这时，打从宫门的方向来了一顶华丽的轿舆。 奢华的风格，招摇的架势，让刚刚受了大刺激的顾行之一下想到了轿舆同样华丽的、此时让他最痛恨不已的那个男人。 然而，轿舆靠近对峙中的顾行之和皇宫卫队，停下，一双纤手撩开了轻软的纱帘。 “哟，这不是顾大人吗，怎地这般狼狈？” 妩媚如丝的女声从轿舆上传来，随即，一个装扮华贵的美人脸从纱帘后露了半边。 卫兵们顿时跪下行礼。 “见过贵妃娘娘，贵妃娘娘千岁千岁千千岁！” 顾行之微愣。 “睁开你们的狗眼瞧瞧。”轿舆里的美人又发话了，说着骂人的话，声音却依旧娇娇软软地，好似在与情人开玩笑，直听得男人腿软。 “这是刚刚回京述职的东南上州刺史，顾行之顾大人。” 美人准确无误地说出了顾行之的身份。 卫兵们自然吓一跳，又是慌忙朝顾行之赔罪恳求原谅。 这时候，顾行之倒是从容不迫了，挥了挥手，并没有追究卫兵们。 毕竟再怎么说，卫兵也是职责所在，所作所为并无差错，而且，以他的身份，跟这些人计较那都是掉价。 他看向轿舆里的美人，拱手为礼，唇角带着似笑非笑的意味。 “臣多谢贵妃娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。” “顾大人不必客气，这是臣妾应该的。张德福，你去给顾大人引路。” 美人掩面轻笑一声，指派了个旁边的大太监，便放下纱帘，轿舆重新移动起来。 被指派的大太监满脸笑容，“顾大人，您这是要入宫还是出宫哪？” 顾行之朝着轿舆远去的方向望了一眼。 这女人……越来越媚了。 想着女人临去前那波光潋滟的双眼，顾行之忽地胯下一热。 - 在张德福的带领下，顾行之终于顺顺当当地进了内宫，见到了皇帝。 大梁皇帝褚正兴，如今年方四十，以人生七十古来稀的算法看，自然不算年轻了，但对于一个皇帝而言，却已经算得上年富力壮。 褚正兴运气不错，有个好弟弟靖王，十七年前被靖王拼死扶上皇位的时候，正正二十三岁，不算早也不算晚，正正好的年纪，既有成年人的头脑能快速接手政务，又不耽误年轻的身体享乐。 如今登基十七年，美食美酒美人美服，这些皇帝能极大享受到的俗物，褚正兴早就享受过许多许多，反倒进入了一个对寻常享乐都没太大兴趣的阶段，因而又将兴趣转到了别的方向。 顾行之觐见时，皇帝正在跟慧明大师抵足而谈。 “爱卿来了。” 褚正兴瞄了眼顾行之，说了句话，转而又继续跟慧明大师兴致勃勃地畅谈。 慧明大师在讲佛法，讲长生之法。 虽然自己儿子就跟着慧明大师修行佛法，自己母亲也是个虔诚的在家居士，但顾行之本人对这些神神叨叨的玩意儿并不感兴趣，觉得这都是些蒙人的玩意儿，只有弱者才会相信。 但他当然不会表现出来，反而为了跟慧明大师等一些高僧道人攀关系，苦心研究了许久佛法道法。 没办法，谁让皇帝信这个呢。 自从年纪上来，身体逐渐力不从心后，皇帝就越来越相信佛道之术。 顾行之自然投其所好。 但此时，顾行之并不打算安静旁听，或者用自己渊博的佛法加入两人的交谈。 他“噗通”一声跪下去。 “陛下，士可杀不可辱，臣请辞官！” 他义愤填膺斩钉截铁地说了这句话，外头便传来太监尖利的通报声。 “启禀陛下，靖王世子求见。” 褚正兴正被顾行之突然冒出来的辞官的话震住，一听通报，立时忘了顾行之。 “丹阳来了？快宣快宣！”