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够了？秋兰今日就去作坊报到。再加上王五，这多么帮手，你如何脱不开身？”她吃惊道：“秋兰今儿就能到？”他笑道：“昨儿半夜，为夫便差人去请她。可不能让爱妃再忙到无暇用饭，躲去厨房偷醋喝。”她的面颊立刻绯红一片，吆着唇再说不出话。心中却又着急想知道秋兰之事，只饮了几口茶，方红着脸续道：“秋兰的阿娘重病，现下这么快就招她前来，她如何尽孝？”他抚着她鬓边发丝道：“我为她家买了丫头，粗通医术，精通护理，专门侍候她母亲。这般还不好？她能腾开手，又不用太挂心家中，自然要来帮你。”他叹口气道：“我知道你轻易信不过旁人。秋兰、明珠、王五，多少比你在外面寻的人可靠。明珠和王五，白日跟你出去，日暮再跟你回来。秋兰便守在宫外。如此里外都有帮手，你自然也能歇口气，不必凡事都亲力亲为。”猫儿怔怔望着萧定晔，心下各种滋味混合成一片，说不出是何感受。她觉着她昨儿夜里未守住阵地，现下在心里只怕又要失守一回。她负隅顽抗道：“我今儿有要事……”他一笑，转身去了门边，唤来王五道：“你同明珠出宫，将昨日作坊里要办的事继续办着走。白日她同本王在一处，不用你等守着。”又转头看她：“还有何时要交代？”她只得上前，急急同王五道：“去瓷窑里再看看，先别急着定，明儿我去看过再下定。秋兰若今儿到了作坊，她今后便是作坊管事，你帮着她立一回威，莫让旁人以为她好欺。”此时明珠已换好衣裳，站在一旁准备出宫。猫儿只得对明珠交代道：“殿下的两处铺子，你该知道位置，去瞧瞧可已归置出来？货架、货柜等，最好今儿就要买到。有一间铺子位置极好，那铺子的装扮不能差。”从袖袋里掏出一百两银子：“好货也要多讲价，缺什么先去买。一百两银子，要买回来一百五十两银子的物件儿。可记下了？”明珠一笑：“姑姑放心，奴婢一身武功，是讲价的好帮手。”接过银子，同王五两个先去了。车轮滚滚，去往宫外府邸的途中。猫儿前思后想了许久，方同自出宫便牵着她手未松开的青年打商量：“你我斗了那般久，我也累了，不想再日日费神……”他神色一瞬间黯淡，又正色道：“你说，我顶得住。”她微微一笑，低声道：“昨夜，我原本不愿意……”他立时对她的良心进行诘问：“你怎能乱说？你我明明是琴瑟和鸣，我瞧你愿意的很！”猫儿的脸噌的红透，忙忙捂了脸，再不松开。他忍着笑，拉开她捂脸的手，在她耳畔低声道：“可我喜欢……喜欢极了……”她再停不下去，险些就要跳车而逃。他将她环在怀中，恢复了一本正经的模样：“你继续说。”她一吆牙，续道：“……今早等你下朝时，我想了极多。你中意我，我也算……中意你。我们在一起时，就开开心心，不做他想。要分开时，就干干脆脆，不拖泥带水，可好？总比此前互相折磨的强。”他心下已明白，她还在坚守她同他三年三个月的约定。一口气吃不成个胖子。自他同她因双双醉酒，发生过第一回的事情，他就明白，她和普通女子不一样。一般女子若和男子有了不清不楚，不管愿不愿意，只有嫁人那一条路。而猫儿却是一条道走到黑。自那时起，他就知道，即便是这种事情，也阻止不了她要离开的脚步。他想要让她留下，此事不能cao之过急，得徐徐图之。他趁机同她条件：“若我应下，我们去同戴家和王家，结下干亲好不好？三年三个月，还余两年多，有娘家人替你撑腰，我在兵部也能少cao些心。我在你身上cao的心少，就慢慢能收回我的心意。等时间到了，我也能和你分的干干脆脆。”她抬头看他神色，竟然是前所未有的郑重。她的心里微微一疼，终于下了决心：“成交。”……萧家自夺得天下，在位者子嗣多为皇子。诞下公主甚少。当今太后曾诞下唯一的一位公主，阖宫上下待之如珠如宝。成年定了亲事，当时的先皇指了宫外闹中取静的一处绝佳位置，请了江南有名的建造大家，设计并建成公主府。然而这位公主性情风流，喜欢四处玩耍。从有了这所宅子，一直到仙去，并未在府上住上几日。加之后来皇太后思女若狂，每年从私库中拨了大笔金银，用于维护这处公主府。故而这所宅子，无论内外，目之所及处，皆崭新如故。府门前早已守了下人，等待继任主子的光临。萧定晔牵着猫儿的手，一路进了园子，顺着小道一路前行。足足行过一个时辰，才勉强将府内看过大半。他心下有些不确定，道：“不知你喜欢什么样的装扮和景致？说起来惭愧，我中意你良久，却对你了解甚少，半点不知你的喜好。”府中有一条宽河，河面微波粼粼，河风吹的人惬意无比。猫儿望着金灿灿的河面，微笑道：“我中意什么景致，又有什么所谓。这处府邸，先是用来你同侧妃成亲。等正妃入住，只怕还要根据她的喜好再做调整。你的妃子们喜欢，才是最重要的。”她说这些话的时候，面上没有一丝烦恼，仿佛是真正为他考虑。他原本该吁一口气，该像他四哥一样，为内宅女眷们和睦相处而沾沾自喜。然而他心中却并不觉得轻松，反而有些失落。失落之余，又极无奈。他能改变现状，然而他需要时间。可婚期就在半年后，时间太短，他几乎有些束手无策。乔家满门忠良，男子皆对朝廷忠诚，女子没有人恶名在外。他没有任何能向乔家下手的理由。他立刻改变了计划，放弃要带她玩耍的打算，同她去一趟戴家，又去了一趟王家。待依次从戴家、王家出来时，三方对结干亲之事已达成初步共识。马车里，萧定晔思忖道：“要办就得大办，戴家和王家，再快，也得月余的时间准备。你好不容易遇上一回大事，再不能像你跟了我这般仓促。要让全京城的人都知道。”猫儿微微一笑，轻声道：“我也不在乎这些个……”他握着她手，正色道：“