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    日落方回。

白染还未踏入绿地，只见一名家童蹲着弄水玩儿，嘴里还不住地念叨什么。

今日此地竟是有客。白染暗想。

那人起身走近，让他看个真切。家童素服虽削去几分风流，却仍难掩其光华，反生出一份清姿。要论不足之处便是那眉间一点红痕。

昨日一场闹，加上今晨学堂一戏，白染即是不想记得他也难，便不再多留于此。

回至住处时正遇上白樱，二人互行了礼。白樱笑问道：“今日回来得如此早？”

“有人。”白染略一欠身，进了房里。

白樱颇有些无奈。他虽与白染非同胞兄弟，但真真是把他当亲弟弟爱护。只这白染自小因体虚身弱足不出户，鲜少与人往来；又因父亲管教甚严，青葱年少竟也一脸沉郁寡淡。他两个做兄长的只能着急心疼，也不知如何与他排解。

墨澄空于梨树下倚了半晌，看暮色将至，便起身拍拍土，往山上走去。

林间清寂，偶有鸟鸣，以及阵阵呜咽声，似是幼兽。墨澄空循声寻去，只见一处陡坡上挂着个小娃娃，约莫四、五岁，小手死死扯住草根防止继续下坠，眼泪和泥沾了一脸。见他来了便哭喊：“jiejie！jiejie救我！”

喂喂喂，哪门子的jiejie呀……墨澄空嘴角抽搐，只好以“童言无忌”慰己，随即跃落至小娃娃身边，抱起她轻蹬几下回到平稳处。

小娃娃吓得不轻，埋进他怀里不肯答话，只是哭。

还是带回白家较为稳妥。他想着，柔声问道：“跟哥哥回去可好？”

小娃娃仰脸看他，轻“嗯”一声。

白家几代人与众弟子这会正齐齐坐于饭厅用膳，奶娘跌跌撞撞进来跪在众人面前，悲泣道：“姑娘、姑娘不见了！”

众人皆一惊。

白衡怒喝道：“怎么回事！”

奶娘伏倒在地，不住地颤抖：“奴、奴婢不知……”

白衍见状一手稳住白衡，而后搀起奶娘，赔个不是：“大姐见谅，家兄一时心急，并非有意冒犯。可否请你将芊芊走失前后细细说来？”

“尊上折煞奴婢了。”奶娘稳稳情绪，道：“午后姑娘闹着要寻夫人，好容易才哄睡下。奴婢见她睡得沉，便趁空去厨房炖鸡蛋羹。姑娘每日午起都要吃一碗的。再回房里她已不见了，内外庭都寻个遍……我不该放她一人……我……”禁不住又哭了一阵。

白徽虽随父亲守在平宁孟家，却时常携幼女芊芊回翠忘小住。今日因事只身下山，留芊芊与奶娘于此。

“别是跑进山里去了……”白樱喃喃低语。这翠忘山本就险峻，又常年笼于云雾之中，常人一个不察尚会踏空跌伤，更何况一个五岁的孩子。

白衍见众人均焦躁起身，便说道：“阿染留下重查内外庭，时莞、竹集及众弟子随我进山。”

“子季，我也……”

“兄长，你候在此处即可。那孩子不知躲哪去，兴许饿了就自个找来了。放心。”白衍道。

数年前清灭鬼族之时白衡落下腿疾，至今未愈，索性将外务全权交付白衍，自己则主持家务，不曾多行。此时知他何意，便不再坚持。

暮色愈发深重。白染已将内庭翻覆查了三次，正往外庭来，忽有歌声入耳，唱的是。少年音调舒缓温柔，时有童音掺杂其间。

芊芊？他循声而去，踏入小童起居院，见二人相对坐于院中，墨澄空用湿布给芊芊擦拭脸、手，一边耐心地教她唱歌。

还未出声，墨澄空倒先瞧见了他，笑道：“公子不进来坐坐？”

白染有意避开他的眼神，沉声道：“芊芊，你过来。”

芊芊见他脸色不好，下意识往墨澄空怀里躲，怯怯地喊：“三哥哥。”

白染蹙眉：“诸位叔父兄长都急坏了，你还不快随我去？”

芊芊意识到自己闯了祸，又一头扑进墨澄空怀里，嚎啕大哭：“我不要去！我不敢去！”

墨澄空托起她，轻抚后背，对着白染道：“好容易才哄好，又让你给惹哭了。这女娃娃既是你家的，我便好人做到底，亲自送还与你们。”

芊芊听闻抹抹眼泪：“jiejie救我！叔父哥哥们怕是要打我屁股。”

“好好好，救你救你。你这般淘气，是该打一顿长长记性。”墨澄空已放弃去纠“jiejie”这一称呼，抱着芊芊随白染一同前往饭厅。

众人无所获，陆续回到这里。白衡来回踱步，一见人来便上前询问。白衍也是不住叹气。“来了来了。”樱、楠二人快步踏进饭厅，身后紧随着白染等人。

芊芊从墨澄空身上下来，走至众人面前挨个儿行礼道歉。奶娘见她来，便一把扯到跟前，细细验她身上是否有伤。芊芊抬手替奶娘拭去汗珠和泪水：“姨娘娘不要哭，都是芊芊不好，让大家担心。”说罢垂眼淌泪。奶娘见她这般模样，气恼全消，直搂在怀里叫“心肝儿”。

“芊芊，过来！”白衡唤她。

芊芊偷瞧墨澄空，见他点头示意，便垂头向白衡挪去，忽地跪下，紧抱住他的腿，扬起小脸，眼中含泪，颤颤地问：“叔父可是要责罚芊芊？”

见她这般小心翼翼、可怜兮兮，白衡面上霜色消融大半，温声道：“罢了，起来吧。”芊芊双手一伸，撒娇道：“要叔父抱。”白衡笑笑，弯腰将她抱起，坐着喂她饭吃。

墨澄空悄用胳膊肘戳戳白染，脸上尽是得意：“怎么样怎么样？”白染冷哼一声：“不怎么样。”来时墨澄空嘱咐芊芊诚心道歉即可，只那白宗主需多费工夫。

众人安心之余不免有些奇怪，平日这丫头遇事只会哭闹，怎今天如此规矩懂事？

白衍道：“回来就好，但该罚还是得罚，从明儿起禁足半月。”

芊芊点头，而后指着墨澄空，道：“jiejie救的我。”

噗……这丫头！

顶着众人复杂的眼神，墨澄空三言两语道明事情经过。

白衍道：“你于我白家有恩，可有什么心愿要求？”

墨澄空连连摆手，推辞道：“举手之劳罢了，算不上恩情。”他眼神乱飞，粘住白染，“但……若不嫌弃，可否收我为白家弟子？”

白衍问：“仅此而已？”

“仅此而已，不胜感激。”

“那便如你所愿。”

白衡方才记起这位少年是白天惊扰学堂那童子，此举不知是何居心。刚要开口回绝，芊芊恰好塞了一勺饭菜到他嘴里：“叔父吃菜。”

喃语

晚膳后，白染照例去与祖父谈话。见此，墨澄空不禁忆起昨日山下几位看客的议论，即又自嘲般笑笑，告诫自己不得涉足他人家事。世家子弟难为，他倒悠闲，先去住处收拾一番，再至白染必经之路等候。

墨澄空轻跃上一丛翠