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    臣菲兹和防卫大臣德比茨基正在花园另一头招待宾客，同样忙得脱不开身。维拉斯默默地对他俩道了句歉，就和里塔德一起离开了。

作为被照顾的对象，里塔德在贝金赛尔看那一眼时就明白到底是什么情况。在两人转上只有卫队士兵的拱廊时，他委婉拒绝了维拉斯的陪伴：“殿下，大家都在等着您，而我的能力还足够我找到一个供我休息的房间。”

和联邦大法官一样，里塔德也是个向导。读出对方的坚决，维拉斯抿了抿唇，顺手招来边上的卫队士兵，让他们紧紧跟着他的法官。“这样我才能安心地回去。”他笑道。

因为年纪大了，里塔德的反对没赶上维拉斯的吩咐。“您自己也是个向导呀！”他好气又好笑，但还是接受了这种好意。

等那个略有蹒跚的背影消失在视野中后，维拉斯才转身。他本想照里塔德说的一样回到宴会上，但在那之前，他先察觉到西维奥正一个人待在温室里，脚下便一转，直接换了个方向。

西维奥并不是故意躲懒。只是，宴会是为维拉斯登基准备的，他可不想被一群人围着追问联邦和帝国的和谈进展如何……那就喧宾夺主了。

如果说这是原因之一的话，确实还有条原因之二。包括白考尔在内的所有联邦使团成员都觉得他今天一脸“心满意足到简直令人害怕”的表情，纷纷自动与他保持安全距离。

好吧，第二条确实是真的，而且他还不想费神掩饰——一点也不想。

两条理由加起来，西维奥便干脆挑着没人的地方钻。白蔷薇花房离人最多的中庭比较远，舒服又清静，是个躲人的上上之选。

“你真是会挑地方。”一进门，维拉斯就说。然而和嫌弃语气相反，他脸上挂着再灿烂不过的笑容。

西维奥不用抬头就知道维拉斯来了——事实上，在他们精神结合后，他每时每刻都在精神图景里注意自己的向导，理直气壮到明目张胆的那种。“我以为你会喜欢？”

这话是明知故问。白蔷薇在芬-德尔家族族徽中占有不可忽略的一席之地，皇室中人都喜欢。

维拉斯略一挑眉，“你想要我说我喜欢它更甚于你吗？”

“那还是不要了。”西维奥立刻放弃了他之前的立场，快得就像从未有过。“我还是更愿意听到你更喜欢我。”

这种毫不掩饰的直白让维拉斯闷笑出声。他主动走过两人之间不太长的距离，将他们拉进了今天第一个亲吻之中。西维奥很愿意回应，紧扣在维拉斯脑后和腰间的双手无一不说明了这点。

因为时间地点都不合适，这个吻并没持续太长时间。两人分开时，维拉斯又亲了亲西维奥坚毅的脸侧，顺手摸起一边搁着的花剪，开始专心致志地处理起疯长的枝条。

“我以为你忙着？”西维奥略有诧异地注视着维拉斯熟练的动作，“现在还……”有心情摆弄花草？

“其实也没有什么。”维拉斯回答，注意力依旧在茂盛的蔷薇上，“因为我最想要看见的人不可能来。”

西维奥不克制地挑眉。他可不认为，除了他之外，还有谁值得他的向导说“我最想要看见”。所以，毫无疑问地，这话在这时候应该表达一种负面的含义——

“之前对先皇下手的人，同时也是现在意图夺取帝位的人？”

水晶花房自带良好的隔音效果，再加上两人顶尖的能力，没谁担心他们的对话可能被别人偷听。“没错，”维拉斯不在意地承认，“而且应该有两拨。”

这下西维奥彻底忘记了刚才那种缱绻和旖旎。“两拨？”

“准确地说，他们是合作关系。”维拉斯说，语气平淡，视线跟随着手中的花剪，“其中一拨想要帝位，而另一拨想要自立为王。”

这话很简单，但足够令人猜想。“前者名不正言不顺，需要更多人的推举；后者可以推举前者，但他想要自立门户？”西维奥很快得出了他认为最可能的推测结论。“所以他们交换了条件？”

“差不多就是这样。”维拉斯点头，“为了不打草惊蛇，这两者最好同时拔除。而我目前掌握的证据还不够，时机也不合适。”

西维奥目光阴沉了一瞬，因为他想起另一件有关的事。“你还记得我上次和你说过的记者吗？”

“信息素很像我的那个？当然记得，他过两天还要采访我呢。”维拉斯对此漫不经心。

“没错，”西维奥肯定，“就在今天早上，我们得到消息，那个记者的信息素很可能是吉甘特人从中做了手脚。”

吉甘特人是吉甘特星系居民的统称，他们的科技相当发达；据此，吉甘特总督诺玛（Noma）认为他们理应拥有比在帝国属下更高的自治权。

“吉甘特人？真是个不令人意外的巧合啊。”维拉斯正好剪下一枝怒放的白蔷薇，闻言转身。“但与此相比，”他小幅度歪头，“我更想知道你怎么查到的。”

“我让他们换个角度。从联邦为出发点找不到突破口，那不就只能以你为出发点了吗？”西维奥回以耸肩，似乎很无奈。

又是一句平淡却动听的情话……正当维拉斯想把手中花朵当做谢礼送出去时，他突然在精神图景里捕捉到了一个正朝他们靠近的精神形象。“有人来了……唔，一个A级向导？”

已经精神结合的哨兵向导能够毫无阻碍地共享对方的精神图景，所以下一瞬间维拉斯就得到了自家哨兵五感定位观察后返回的确凿答案——

“伊热?布兰科，那个记者？”维拉斯轻笑，斜眼看西维奥，一脸似笑非笑。“你说他来找你还是找我？”

摆明了是找他……但这话西维奥可不敢说。“他可能迷路了。”他煞有介事地编排。

睁着眼睛说瞎话，维拉斯一下子就被逗乐了。“你很行嘛！”他撇唇，但笑意依旧控制不住地漫出来。

西维奥现在一点也不想看见什么记者，因为维拉斯的情绪轻易地感染了他。“我当然行，”他故意用一种暧|昧至极的语气暗示，“而且你很快就会知道的。”

维拉斯睁大眼睛，他被一本正经耍流氓的总统吓住了。而西维奥心情好得要命，尤其当自家向导那点难以置信都被鲜嫩欲滴的白蔷薇衬托得只剩可爱的时候。

偷窥的伊热看到的就是这么一幕。虽然距离不太近，他依旧被西维奥目光里的东西震得心中一悸。那眼神可不像是联邦总统看即将登基的帝国皇帝；一定要说的话，几乎完全符合一个哨兵看心爱向导的情况！

……虽然那两人确实一个哨兵一个向导，但这种时候，他们各自的政治身份不是凌驾于其他所有之上吗？

伊热的嘴巴无知无觉地张大了。难道……不会吧？！