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上，“剩下的那一半儿，你还想不想知道？”“说！”“你的身世，说来挺厉害的，北梁皇族。”“皇族？”肖彻迅速在脑海里过了一遍关于北梁的所有信息，并未发现有他这么一号失踪人口。……不对，据说北梁帝后的长子流落在外多年，至今没找回。难不成……还没想完，姜旭的声音就打乱了他的思绪，“厂公手里握着不少秘辛，想来知道很多关于北梁的事儿，二十二年前，燕王妃苏氏在南齐境内诞下长子，之后因为种种原因，那个孩子留在了南齐，最终辗转到东厂，那个人，就是厂公你。”燕王妃苏氏，便是如今的北梁皇后。肖彻从未想过，在“先帝遗孤”这重假身份外，自己还有一重皇族身份。实在令人匪夷所思。“这些事，你是如何得知的？”肖彻望着他。“我如何得知的不要紧，你信就完事儿了。”姜旭原本不想这么早把真实身份告诉肖彻，可肖彻今日分明就是有备而来，不问到准信儿不肯罢休，他便只能和盘托出了。至于信不信，得看肖彻自己。“该交代的，我都已经交代完了。”姜旭问他，“你打算什么时候兑现承诺？”“为时尚早。”肖彻站起身，走到庭院里时，目光在奶娘怀中的小奶包身上停了停，很快走了出去。……殿试时间只一天，当天就得交卷，姜云衢傍晚时分回的家。知道考生刚出来都不喜欢被人问考得如何，姜旭没提考试的事儿，只问他是想在家里吃还是去外面酒楼吃。姜云衢道：“家里吧，去外面太费钱了。”姜旭亲自去买了食材，回来给他做了几个拿手菜。饭桌上，姜云衢主动提起殿试，说头一次见皇帝，一大半人都很紧张，特别影响发挥。姜旭笑问，“那你紧张不？”“有点儿。”姜云衢叹口气，“而且皇上出的题有些难，上来就是‘兴贤’、‘吏治’、‘农桑’和‘治水’，说实在的，我们这些书呆子，十年寒窗都放在书本上了，既没有政治历练，又没有生活阅历，只能发挥一下书生意气，能写出多少成熟老道的见解来？反正我心里是没底。”姜旭看着他，忽然笑了笑。“是我说错什么了吗？”姜云衢有些不自在。“很少有读书人会承认自己是书呆子。”姜旭说：“你是我认识的第一个。”“这话本也没错。”姜云衢回忆起自己在考场上见到的情形，“去年乡试那几天，天气闷热得厉害，有几个打小娇生惯养的少爷受不住，直接晕场。入京途中，我还见到几个读书人连水稻和小麦都分不清楚，为此争得面红耳赤。但你要跟他谈论四书五经，他能跟你扯上三天三夜。”……肖彻的睡眠质量一向不好，这天晚上却睡得格外沉，梦里全是白天见到的那个小奶包。除了小奶包，还有个长得明艳姝丽的女子。肖彻很确定自己没见过她，却莫名有种熟悉感。“你是谁？”肖彻在梦里问。然而女子只是对着他微微一笑，很快就消失不见。醒来时，外面天还没亮。肖彻已然没了睡意，他起身，取过佩剑在院子里练。动静很大，元竺很快闻声而来。“厂公今儿怎么起这么早？”元竺问。肖彻没搭理，继续练自己的剑。关于那个梦，肖彻没往深了想，本以为只是偶然，却不想，隔天晚上又梦到了。连续两天晚上梦到同一个人，还是个不认识的陌生女子。肖彻想不通这是为什么。他取来画笔，想把梦中女子的模样画下来，再让人去找，那到底是谁。然而提起笔，却发现脑海里一片空白，他记不清她的模样。……参加殿试的只三百人，五天后就放榜了。正巧姜旭带着人巡逻，直接去了贴皇榜的东长安门外。此时的皇榜周围里三层外三层，密密麻麻全是人，有考生，也有凑热闹的百姓。姜旭挤不进去，托个熟人给抄了榜。他最关心的不是姜云衢，而是邹衡和沐少亭。邹衡必须考好，否则将来没资格给小宝当老师。而沐少亭，他若是考得不好，将来就很难在物质生活上满足缨缨。纵使缨缨嫁的不是自己，姜旭也希望她余下的日子能过得无忧无虑。至少，不要再出来抛头露面摆摊赚钱。“哎呀，听说状元郎才十来岁，真真是少年英才啊！”旁边有人感慨。姜旭已经拿到托人抄来的榜，低头一看。一甲三名，邹衡的名字挂在状元那一栏上，另外那两位榜眼和探花，一个三十来岁，一个四十来岁。竟然真的高中状元了！姜旭心情激荡，往人群里逡巡了一圈，没见到邹衡。这个时辰，所有考生应该都在参加传胪大典。收了收情绪，姜旭退出去，在旁边的茶楼定了个雅座，等着看状元游街。刚巧就看到邹夫人和邹缨。“姜大人？”邹缨得见他，笑着打招呼，随后又给邹夫人介绍。姜旭问：“你们这么早就来了？”“缨缨昨天晚上就着急得不得了，恨不能飞到阅卷官家里直接去问。”邹夫人宠溺地握住侄女的手。邹缨被她说得有些不好意思，“哪有那么夸张，婶婶就会拿我逗乐儿。”“恭喜啊！”姜旭道：“我刚刚看榜单了，你哥哥少年英才，很厉害。”“大人过奖了。”邹缨说：“得亏大人提醒，哥哥一向不懂照顾自己，前些日子每天都记得给自己增减衣裳，就怕生病，他能有今天，少不了大人的一份功劳。对了，等琼林宴过后，婶婶打算设宴为哥哥庆功，我想邀请大人，不知您能否赏脸？”姜旭道：“能去参加状元郎的庆功宴，是我的荣幸。”“那就这么说定了。”邹缨面上掩饰不住的喜悦。结束话题后，姜旭去了自己的位置。邹夫人看了自家侄女一眼，问她，“缨缨，你什么时候认识的这位大人？”邹缨没想起来以前在煎饼摊上见过，只道：“前一段儿河东巷那边不太平，姜大人过去巡查来着，他认得我哥哥，后来会试殿试，我去送少亭和哥哥的时候都有见到他，说了几句话。”其实认真算下来，他们前后总的也没见几面，但邹缨不知道为什么，就总有一种跟那个人认识了很久很久的感觉。“你已经许了人家，往后要避嫌，不能再跟外男往来。”邹夫人说。邹缨看了看姜旭