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    意外事故发生的几天后,林承轩被接回了家里,双亲也同时帮他办了休学手续,一年多来的大学生活就这样画下休止符。

    失去光明的日子并不容易,但林承轩也不是那种自暴自弃的人,他在很短的时间内学会了点字符号的辨读。半年之后,林承轩已经可以熟练地使用拐杖在家里附近的熟悉区域行走。

    而今看不见道路方向的男人,已经没办法独自返回赛场,能够一个人走到附近的健身房使用跑步机,是林承轩失明之后最热衷的事。跑步机使用虽然安全,实际体验上总有些微妙的不同,对他来说有种像在仓鼠滚轮中跑动般的束缚感。

    离开校园后,他与吴冠宇用电话连系的频率更高了。从少年时代以来,林承轩为竹马的来电换了几次铃声,都是那个年纪里最喜欢的一首歌。夜深人静的时刻,每当手机响起了熟悉的旋律,他黑暗的世界里就多了一点色彩。

    林承轩喜欢听电话另一头的男人说些琐碎的日常,像是关于几次顺利地在时限之前交出了报告、系队校际赛意外打进了第三轮、租屋处邻居养的马尔济斯怀了第二胎、还有圣诞晚会当天他婉拒了一个女孩子的告白。

    一个週末的早晨,吴冠宇回来探望林承轩时,带了个礼物放到他的手掌上。

    「今天有个惊喜要跟你说。」吴冠宇神祕地说道。

    「这是,绳子?」

    林承轩摸到的是一条长五十公分左右的绳子,用细线密织的结构既柔韧又富有弹性,他心中对这个惊喜的真相还没有什头绪。

    「你有听过视障路跑运动协会吗?那个组织有许多经过培训的专业陪跑员,他们将这种短绳系在自己与视障跑者的手上,就可以引导跑者方向并避开障碍物。」

    「这个爸妈有跟我说过,但是我自己心里可能有个槛还跨不过去。」

    林承轩的家人其实之前就提过这件事。因为个性的缘故,他没办法放心地在高速跑动的时候,把自己交给一位不太熟悉的人,联系协会一事最终还是被搁置了。自从学生时代迷上跑步后,林承轩奔驰的时刻向来习惯与孤独相伴,除此之外,失去视力也或多或少地强化了胆小怕生的一面。

    「那如果是我呢?」

    盲眼的男人一时间没有意会到挚友的意思。

    「上个礼拜,我正式通过培训成为陪跑员了,虽然引导的技术可能还不够好,跑步速度也比不你这双腿。但未来同行的日子,我可以成为你的眼,在漫长的赛道上带着你避开危险;也希望能相信我,将来能够引导你一起抵达终点。」

    林承轩感觉到竹马放在自己大腿上的手掌有些发烫,心跳不由自主地跟着快了起来。

    「承轩,你愿意让我当你的陪跑员吗?」

    黑暗之中,林承轩摸着那隻手的位置,将身体靠过去拥抱了吴冠宇,隐约察觉到胸前男人的呼吸声同样有点急促。

    「我愿意。」他把脸贴在吴冠宇耳际,用清晰的咬字红着眼眶说出了回答,一隻手还紧紧握着他们的新绳子。

    在那之后,两个人的第一次并不算顺利。

    吴冠宇的脚程远没有锻鍊到进阶长跑者该有的速度,此外,林承轩也不习惯在黑暗中跟搭档维持同调的步伐。第一次训练时,吴冠宇的身上受了点伤,他的手臂被肘击了几次后有点瘀青,右脚跟还在一次过弯时被踩了一下。

    「是这里吗?」林承轩用手指沾着冰凉药膏,在身前竹马的小臂上摸索伤处位置。

    吴冠宇本来打算自己处理瘀伤,然而林承轩坚持要帮忙上药,说不这样做的话心里有些过意不去。

    「对不起,我第一次和别人贴那么近跑步。」

    「不要在意,有些地方是我没能及时做出引导,下一次会更好的。」

    如吴冠宇所言,十几年来培养出的默契在接下来的日子里渐渐发酵。每个月他回来家乡的两个週末,两人固定维持着一起跑步的练习,渐渐地协调性与完跑时间都有了稳定的进步。这种状况持续了两年多,直到吴冠宇毕业之后,事情才发生了转变。

    抽到陆军军种的男人,不幸地被分派到了相隔一座海峡的遥远外岛。

    为期一个月的新兵训练后,吴冠宇顶着平头,在车站跟前来道别的林承轩和家人说了再见。

    下一次的见面,整整隔了三个月,林承轩感觉终于回到家的他,声音变得有些憔悴。

    「我两个礼拜出海之后,下次再隔两个半月就能回来了。」

    林承轩默默计算着军队休假的天数,觉得怎么样算都少了一半的日子,后来才知道外岛休假算法比较特别。

    役期中一年份的休假日会先被提出一半,以十五日为单位规划成返回本岛的长假日;剩下一半,假如没有值班留守或是演习任务,统一于每週礼拜日放十二个小时左右的「岛休」。休假人员在早上八点被放出营区,可以按照自己意愿在没有什么商家的小岛上度过仅剩的自由时光,并于当日晚上八点左右走进营区大门,继续下一週的集体生活。

    两个人吃完晚饭后,懒懒地靠在客厅的沙发上,一起看十多年前的老电影。林承轩一边听着电视里的台词,一边听竹马谈关于外岛的生活。吴冠宇主要负责职务是枪械管理,繁琐的军械清点使加班成为日常,若再遇上夜晚需要站哨的时候,睡眠不足的日子更是难熬。

    「跟你说了这些,心里舒服多了。」头发还没长回来的男人叹了口气。

    听到这句话,林承轩报以一个温暖的微笑。他知道自己也没有办法改变那些鸟事,唯一能做的,就是在这段日子等吴冠宇放假回来时陪伴着他。

    十几天假期很快就结束了,回到远方的军营后,吴冠宇因为年度演习使得任务压力加重,能够用电话连系林承轩的时间也就更少。

    在太阳离他而去的日子里,林承轩明白,比起少了个陪跑员,更让他寂寞的可能是少了熟悉声音的夜晚。失明之后,他已经太习惯依赖吴冠宇的温柔,导致心中空虚似乎渐渐塌成更大的洞。

    「你有考虑我上次说的吗?以前培训过程中,指导过我的焦大哥是个不错的人、脚程也快。」

    吴冠宇电话中的声音有点闷。

    「不用。」林承轩少见地用了斩钉截铁的语气跟他说话。

    「协会有不少前辈都是从专业运动员退役,他们速度甚至比你快得多。距离上次练习长途路跑已经隔了很长一段时间了,我肌耐力大概下滑不少。而且待在外岛那么久的时间,也没办法跟你一起练习。」

    吴冠宇很清楚,自己真不是当专业跑者的料,现阶段而言,让林承轩实现梦想最有效率的方法可能就是尝试放手。话虽如此,主动提及更换陪跑员的事,依然让他情绪有点紧绷。

    「或许,我已经不抗拒跟其他陪跑员搭档了,但是这样的话,你的付出又算什么?」

    「从高中开始,我花了好几年才渐渐把自己的体能提升到这个阶段,你后来用了不到一半的时间,就逼自己跟上我的速度,那其中有多辛苦你以为我不知道吗!到了现在,假如让别人跟我一起先破了纪录,你又甘心吗!」

    林承轩越讲越激动,握着电话的手和声音都在微微颤抖。

    「就算要再重头开始也无所谓。假如未来有一天,我突破了自己以前的最佳纪录,那一刻与我一起穿越终点线的,只能是你。」

    有时候,他也希望一起长大的男人能够自私一点。

    「我会耐心地等,冠宇,所以你也不要把自己逼得太紧。我需要的并不是一位陪跑员,而是身为陪跑员的你。」

    两个人的对话画下句点后,遥远的另一头,吴冠宇军绿色迷彩服的衣领有点湿,同寝的学弟默默递给了他一些卫生纸。

    「学长,你该不会是被兵变了吧?」

    那个学弟才刚下哨回寝室,并没有听到前面的内容。吴冠宇听他这么一说,脸上变成一副哭笑不得的表情,心境却也清澈许多,他明白了,原来自己才是觉悟不够的那个人。

    六个月后的夏天,树上蝉声正响,吴冠宇家中房间的小桌子上堆着满满的咸酥鸡、啤酒、还有一鲜块奶油蛋糕。心情正好的两人各乾了一罐,林承轩的酒量不太好,几杯黄汤下肚后意识变得有些茫然,只能改拿乌龙茶再向身边男人敬了一杯。

    微醺的真实,有种梦境般的质感。

    「欢迎回来。」

    「我回来了。」

    吴冠宇最后一次从外岛离开的船班,正好与一个退化成热带低气压的颱风擦身而过。漫长的暴雨过后,接下来便是天晴的日子。