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    我朝北有夙敌，每每来犯，家中俱是严阵以待。穆居大同十三年，提起鞑靼，便是孩提小童也会摇头。”

提起北疆兵祸，三位阁老都有些沉默。

徐穆声音渐沉，“待下官于学堂读书，听儒师教诲，观边军风貌，更知一事。”

说到这里，徐穆刻意顿了顿，“朝廷缺银。”

“下官于翰林院，查阅往年卷宗，知自成化年间，全国地动不止，水患不息。”

“以本朝例。”

“二年五月，黄河泛滥，开封府十余处决堤，沿岸郡县深受其害。同年，京城、通州大雨水溢，屋塌人亡。”

“三年，全国大旱。”

“四年，开封再次决堤。京城、应天府、淮、扬同震。”

“五年，开封再决，张秋东堤坏，漕运不兴。”

“今岁，宁夏地动，又遇瘟疫。”

论及明朝的天灾水患，实在是古今独一份。

偏偏非人力所及，但一旦出事，钱便如流水般花出去。至于有没有到灾民手上，就不好说了。

事关国计民生，三阁臣没有轻易打断。

“天灾难平，北方鞑靼劫掠更频，沿海倭寇猖狂，西南盗匪横行，镇守土司多有异心，朝廷粮饷难发。大同守军衣袄破旧，刀口卷刃，所吃栗米，无法立筷。流民四溢，国库不丰。”

郑重神色，徐穆出口成章，掷地有声。

“故下官以为，天地正进入密集‘活动期’，故天灾水患远胜旧年。”

“但国朝却可放眼海外。”徐穆话锋突转，“天地之大，四方风貌，颇有殊异。下官略知，海外番邦尤爱我朝瓷器、茶砖，丝绸，每每运至番邦当地，其价彪升百倍，乃至万倍。”

说到这里，徐穆呼吸急促，满脸潮红。

各位相公，白银已经掉在地上了，你们真的不考虑捡起来么。

“古国古里上贡的调味作物‘胡椒’，在大食国以北的国度以等量白银衡之。”

“有弹丸小国名为弗朗机，位于大食国以北，去岁其国派出水师向西航行，发现一座孤岛。岛上居民以草席裹身，不通文字，却以黄金做顶。其岛上河流流淌金砂。传言其水师首领，以少量蔬果、船内的记时器物，载得三船黄金回国。”

此言一出，纵然三位阁老明达经义，饱学儒术，也因此眉头微跳。

说道此处，徐穆面东而拜。

“下官知今日所言，有无据之处。但下官以为‘知行合一’方为我辈治学之道。倘若事实如此，国朝所失~甚大。”

话到这里，徐穆声带哽咽，眼圈通红，瞬间跪下两行热泪。急急用手背用力擦过，泪珠反如瀑垂下，不能止息。

见到此景，不只一向和气的丘浚展颜，连最是不苟言笑的刘健也眼露无奈。

舞勺进士，为国夙夜忧心，经史子集读熟，还勤练算术，自学番书。

人微言轻，一身抱负难施。

赤子之心，却是难得。

丘浚与徐溥、刘健对视。

两人皆微微颔首。

过了半晌，徐穆哭声渐止。

三位阁老便唤书吏好生送他出阁。

待其离开，丘浚摊开巴掌大的纸片。

徐溥、刘健递上印章。丘浚一一拿起，重重按在纸上。

唤过书吏，“送往户部。将这两枚印章送还耿裕。”

耿冢宰？

书吏不敢耽搁，拉着同僚，一路疾走。

丘浚端起半凉的茶盏，“虽是少年稚气，却有国士之风，王佐之才，难得，难得。”

刘健执壶，顺便给徐溥、丘浚添盏。

徐溥眼神微暖，“先时，我等还疑惑圣上为何下了这道含含糊糊的口谕，现在老夫已知，不知仲深、希贤可明？”

丘浚、刘健相互碰杯。

自然。

只是心里不由感慨：十七继位，践祚七年，中兴之君，已然在目！

乾清宫内，苗永在帝王身边耳语几句。

年轻的帝王唇边含笑，却是乾坤在握，只待一朝风起，搅动风云。

第32章第三十二章

弘治七年，三月，庚申。

广东。

肇庆府。

阳江县。

只听一声亮堂的嗓门，“人来了！”

周边民众便装作偶然路过似的，四散在长街两边。

有十四五岁的半大少年，装作买鱼，一不小心，鱼儿扑腾到脸上，闻了一嘴的猩味。

徐穆见了也只得笑笑。

毕竟，自己现在到哪儿都跟着十余人，出门在外，无需自己花一分钱。

若是给钱，身后的十余人就惶恐不已。

便罢了。

若问徐穆怎么突然就有了这等待遇，这一点，肇庆卫指挥使最有感慨。

两月前，自己照旧与下属为了卫所的粮饷发愁。

军饷连年克扣，天高皇帝远，士兵们四散逃逸，卫所也供不起那么多人，便睁一只眼闭一只眼。

有家小的基本不再回来，但总有身有残疾、年龄尚小的，还指望着微薄的粮饷供养。

朝廷严令，渔民不得出海捕鱼，更不得与番邦人贸易。

广东百姓，十家九贫。

剩下的，基本干起掉脑袋的走私生意，要么直接沦为海盗，还有些直接逃出大明，也不知流落到何地。

早些年，泉州为琉球的朝贡港，泉州卫上下还得意过一时。

成化十年，市舶司移居福建，来远驿荒废，泉州卫也沉寂了下去。

偏偏海盗肆虐，一出事，京中那群官老爷便要可劲儿弹劾，自己身为三品大员，只怕还不如京中的八品小官。

正和副指挥使长吁短叹，忽然下人来报，翰林院编修徐穆求见。

翰林院编修？

自己与副指挥面面相觑，接过送上的名帖，冯远顺口问了一句，“官凭路引看了没？”

等了半晌，没有下文。

冯远抬头皱眉，却见回话的校尉一脸纠结。

副指挥使疑道：“他官威甚大，不给你看？”

校尉摇头，“这位大人十分配合。只是小的看着……”

顿了顿，“像是伪造的。”

伪造？

冯远脸黑了黑。

副指挥拔出已有些生锈的刀鞘，“究竟何方神圣，请进来便是。在这指挥所里，还容得小人撒野不成。”

校尉领命，走之前，忽又转身，“大人，若身份是真，您就和气一点儿。”

说完扭头就走。

瞧那身影，倒像落荒而逃似的。

冯远嘴里哼了哼，“军中军纪是越发涣散了。”

副指挥直笑，“怨不得底下小子要多嘴。上次那来查军务的御史，虽说不过七品小官，来时礼数也差了些。你直接将人丢在牢里饿了三天，若不是当时新兴县县令派人来求救，证明是那御史不言不逊、以下犯上在先，到时那御史在折子里随便乱写，你这乌纱帽还要不要了。”

冯远没好气地瞅了副指挥一眼，“若是这次这个，还把眼睛瞧到天上，你就给我招呼，我可不奉陪。”

副指挥也不推辞，“行。”

能哄到这份儿上，也知足了。

不多时，一穿着宝蓝圆领袍的人走进来，甚是有礼道：“下官翰林院编修徐穆，见过两位指挥大人。”

冯远轻轻哼