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    么消息？”

接过热腾腾的香茶，坐在椅上，马承悠悠叹了一口气，“徐穆授官后，陛下倒是召见了他几次，但日子一长，便好似忘了这个人，难怪没了后话。若不是允升与他关系不错，今日，为夫也不会入徐宅，发现了真相。”

“真相？”

马承嘴里哼哼，“这位徐编修手无缚鸡之力，家中却有楠木制成的演武堂。”

“楠木！”申氏美目一瞪，樱唇微张。

“不错，若为夫没看错，乃是上等的香楠木。”

“好大的手笔。这位徐编修出身世家？”

“世家？”马承摇头，伸出一根食指，语调奇异，“更重要的是，为夫在里面发现了内宫造的箭弓，箭弓不过一~尺~长。”

“这这……”

“夫人明白就好，此子深得圣心，且举止有度，日后必将位极人臣。年岁又与咱们韬儿相当。”

眼见申氏的眼神越来越亮，马承无奈笑道，“夫人莫急，今日为夫既然已登门，来日便要邀他来家中做客。你好生接待就是，却不要过于热络。徐穆年纪虽小，但既然能得陛下青睐，便绝不是草包，夫人行事之间，一定要把握好度，把他当做允升一般招待便是。”

申氏重重点头。

“对了，妹婿是不是在浙江市舶司？”

“不错，只是一吏目罢了，也不能顶什么事。”

“不然。徐穆今日便是对番邦赶兴趣，才邀为夫入府。日后，凡是有番邦的东西，不拘贵贱，凡是新奇的，一有便给徐穆送去，要是有合适的番邦奴婢，好好教导一番，送给徐穆做个解闷的也好。回头我亲自写信给妹婿，五年之内，他若升不得官，为夫亲自去找恩师老人家，帮他讨个县令做做。”

第26章第二十六章

月疏星稀，半点残灯。

夜风拂过肖杨的发梢，肖杨下意识地打了个寒颤。

忠仆劝道，“老爷，天愈发凉了，又错过了宿头，若是能看见遮风挡雨的去处，便将就一宿罢，总比宿在野外强。”

“敬老言之有理。”抚上已无半分热气的手炉，肖杨定了主意。

家中遭遇大火，正是无处容身，幸得早年与家母至交的宁夏府总兵夫人辗转闻知，力邀一家人入宁夏府小住。

若在平常，便是宁夏无战事，家母也断不会放自己入此等兵家之地。但如自家只剩孤儿寡母，此番家宅又走水，便是寄居族中，也难免再惹来风言风语。又听闻此番鞑靼入侵，已被守军击退，宁夏已是一片安定之象。

多番考量之下，自己力主入宁夏暂住。

“娘，爹去世没多久，家中又走水，族里必是风言风语不断，儿如何能安心备考，告慰长眠地下的父亲？”

钟氏开始犹豫。

顿了顿，肖杨加重语气，“如今我大明边患之困，已到了举国瞩目的地步，历来科考，边患之法也是重头。儿长于僻城，对边患不过纸上谈兵而已，此番入宁夏，于儿臣也是难得的进益机会。林姨父为宁夏总兵，如今又无战事，恰能给儿臣多番指点。”

钟氏眼中摇摆之色愈发明显。

眼见有戏，肖杨再下一剂狠药，“娘，三年之后，又是科考，前番父亲去世，儿臣无缘会试，至今仍是秀才出身。相比族中成了举人的瑾弟已是落了下乘，眼看父亲这一脉人丁凋零，母亲难道就不希望儿早日高中，娶一门高门闺秀，给家里添丁？”

“好好好，听你的。我儿先走，娘还得整顿后院杂务，得拖延两日。”

“这……既是如此，儿只带敬老，其余仆役都留给母亲，给母亲护卫。”

“好。”

正是慕犊之情充溢心间，忽然敬老高声道：“老爷，前面似有人烟。”

“果真？快！”

待主仆二人赶近，才发现原来是一座废弃的小庙，从破败的窗纸看去，人影叠叠，似人还不少。

进得庙中，两边墙已被占满。似是三支商队在此歇脚，箱笼满满当当堆在各自的身前，其中一方商队似是有几人重伤，满脸通红，不时地咳嗽几声。

主仆俩正是踌躇，墙角一裹着头巾的汉子朝主仆俩招呼，“两位兄台，若不嫌弃，便到我这儿落脚吧。”

肖杨欣然前往。

“多谢兄台。”

肖杨拱手相谢。

“在下不过一快脚，哪用得上，出门在外，能帮就帮。”

汉子说着，从肩上的包裹里，小心取出一个黄色的包装纸，摊开，正是六小块精致的花型糕点，似还有余香飘散。

“兄台是读书人吧，给，此番给一户大户人家送信，因送的是家中子弟高中的喜信，主人家特意送的，东西倒是金贵，可惜我一个粗人，实在不喜欢。不过这东西呀，顶饿！”

肖杨也不忸怩，当即接过。又转头吩咐忠仆，“敬老，麻烦取个水囊。”

老仆眼露不赞同，肖杨也不在意。当即拿起一个咬了一口。

旋即笑道：“兄台可真没有口福，这一品坊的芙蓉糕，放在平时，不排上两个小时的队，都买不上呢！”

“这般稀罕？”汉子见肖杨不像一些个骄纵的读书人，扭扭捏捏，先有了三分好感。

听得此言，忍不住也拿了一块放在嘴里。口齿留香，甜而不腻，倒真是不错。

两人饶有兴致地交谈，汉子聊起山西一大族受族人谋反牵连，全族十五以上男丁尽被流放戍边，女眷没为奴籍的惨祸。

“我一兄弟前些时日给嫁入此大族的一女眷外家送信，见门上挂着白幡，才得知此女意外流产而死，直到告示贴出来才知，此女正是被其夫暗害，想是谋反之事无意败露，便做下这等禽兽不如的事来。”

“此事县中儒师倒知道的更详细些。听闻此女与今科一进士同族，且关系颇为亲近。因族中后生不满，往京中送信，这位先进得知后，请同榜亲友帮忙详查，罪人才露出马脚。”

“人在做，天在看，早晚是要败露的。”

夜深，肖杨出门入庙旁树林小解。正要回身，却被人轻轻一拍，悚然回头。

月色下，隐约辨出是一支商队中人。

来人相貌寻常，只一身英凛之气，似能瞧见其身后步步鲜血的情状。

肖杨只觉浑身每根汗毛都在叫嚣着：快跑！快跑！却硬撑着不动。

来人眼中似划过一丝赞许的意味，转瞬不见踪影。

只硬声道：“想活命，天亮之前别再进庙。”

说完扭头就走。

肖杨壮着胆子发问，“壮士想做什么，在下原自不该多问。但我那老仆……”

顿了顿，“还有那位快脚，若是与壮士无甚干系，能否也给他们递个消息。生死由命，若他们不曾出来，自然与壮士无关。在下先行谢过。”

说着，一鞠到底。

男人不置可否，疾步而去，转瞬没了行迹。

肖杨寻上一株躯干粗壮些的树落脚，好歹能挡些寒风。

抱头细细回想入庙后的情形，狠狠敲了敲自家脑门。

庙内人等，如今回想，却是个个可疑。

三支商队，只怕