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丝萝上

    遵循前朝遗令,宫妃诸王公主仅需服丧十叁日,念及九公主年少识浅,宁妃召其入宫再承膝下之情。霜雪并天,椒房花暖,绿绮捧着数沓墨迹未吹透的诗文供宁瑶翻阅,听她品评数语,旋而与诸内官以次第优劣排列。赵蕴听得兴乏,取煎得酥松的蜜膏粔籹,掰碎玩累了再用,宁瑶便不悦道,“如今你也将满十七,还似稚龄小儿,成何体统?”

    红珠知意,掸去与她宝花衫裙不相衬的屑子,赵蕴垂眸,捧起青花瓷盏,“阿娘,入得你处已是不易,何苦再烦你心神。若阿娘不喜蕴儿,我回府里便是。”

    茶沫撇去第叁匙,她方听得宁瑶幽幽叹道,“我便只你一个冤结因果,见李瑛是义勇忠诚之人,比简家逢迎拍马的伪君子好了不知多少,哪想过有我母女离心的这日。罢了,幸是以月易年,待枝梢初发好韶华,却不比上回,你自该加封食邑。政德坊的旧宅翻修扩建,近东内行宫,便于你回清凉殿消暑。”

    “阿娘,我已有了新宅,大动土木未免…”

    “你不是厌倦那李瑛?”宁瑶鲜见地朝她软言温语,与赵蕴围坐一处,极慈掌之宠爱,“西京内有何令你忧心挂念的,母亲岂是会教你受委屈的人。”

    说为哺育恩情尚觉浅薄,浑似兰桂幽香入肺腑之间,化解她心中难忍。赵蕴几欲落泪,闲叙片刻又躲进母亲怀中,狭据那凭几缝隙,娇儿在卧。好景未久,她昏昏欲睡时,宫婢低声传话道,“金仙公主已在西殿,传话与奴。望宁妃体恤妾血泪未干,肝肠寸断,今日不见宁妃形如赴死,见得一面便有浮屠之义。”

    “什么死不死的,她倒是不避讳。”宁瑶抚着赵蕴发顶,见她面靥染红,气色确好,心下亦有打算,回道,“令她进来,动作轻缓些。”

    自皇后崩逝,本就人流往来繁多的关雎宫,更成了内宫非凡热闹之处,大小诸宜商讨皆有鸾台中宫之势。召来爱女有半刻闲暇便矣,宁瑶扫一眼跪坐之人,心内怅然已去,“何事还需叁公主求请于妾?”

    “赵芊惶恐,恳求宁妃娘娘赦书昭免薛衍,以我性命担保,六郎绝无谋逆之心。”

    缟素未退,近来薛张两家的连篇风波,更使赵芊形容憔悴。她与太子妃薛氏是为妯娌,昔日玩乐游幸熏陶出的轻慢不经意,已被压在她心头十数条亲族性命,皆作伏首泣血的战栗,“欲加之罪,何患无辞,赵芊既无与太子结党营私之意,更不敢以下犯上。”

    “薛都尉之事,我已明了。”宁瑶微不可察地叹口气,招来侍婢搀扶赵蕴睡得迷瞪的身子。见她有密谈之意,赵芊双目含泪,欲一诉衷肠,又听宁妃道,“大理寺的调令明日便要发出,薛衍从犯,非是绞刑已然开恩。千金之子,岂与盗贼为伍?念你母亲的情份,圣人不赐罪于你,何敢悖逆。”

    闻言赵芊双泪夺眶而出,面如死灰,上下唇瓣颤动着仍要辩白,被绿绮红珠扶起。她走出宫门方是嚎啕哭泣,不敢教诸人传闻叁公主为反贼涕泗俱下,罪加一等。

    殿中幽香浮暖,待拢束好赵蕴睡松散的发髻,行至宫门,忽而一阵拂面风雪迷乱人眼。听得先前隐约哭声,她以为是小憩魇着了,却见积厚净白堆在宫墙下,裸足踩在冰雪里冻得肿胀通红,麻衣难盖少女纤质柔弱的半身,亦梳着不是贴身侍婢常见的双环髻。

    “这么冷的天,给她双革靴别冻坏了脚。”

    虽明白内宫惩治下人的刑罚,倒少有闹在她跟前。乍一瞧便软下心肠,待小婢子冻僵的双足活泛,作揖行礼后,赵蕴方觉梅香雪冷,四肢百骸盈满数九寒气。

    那婢子怯怯道,“多谢娘娘赐鞋,可我家娘子说要站满两个时辰,这才申初…”

    “公主尊容你不识得?刚进宫伺候的不成。”

    “回娘子的话,奴是上个月入的掖庭,拨去叁公主府上,此是头回进大内,奴愚笨,还望公主饶命。”

    还未得赵蕴话音,踏雪簌簌响起,迎来叁五侍婢,拥着赵芊娇声喝道,“好个贱奴,殿下罚你两个时辰,何敢穿上袜靴,违抗主意。”

    “自是我家殿下的意思,叁公主海涵。”澄星只怕令她关雎宫门前受气,教宁妃知晓又起祸端,不甘示弱道,“圣朝向来体恤怜下,婢子年幼,冻伤了腿脚不好伺主,传出去更加不是美事。”

    便听赵蕴禁不住虚咳几声,澄星又道,“殿下近来畏寒,天色不早,这便回府才是。”

    诸人随澄星视线而望,心知肚明那金仙公主刚求诉宁妃无果,拿无名无位的贱籍奴婢撒气,若再触霉头,难知明日便下诏狱,随那倒霉驸马一同去了。听九公主身旁近侍发话,余者垂首不言,赵芊十指掐尽掌心,拂袖而去,任由小婢随后跟上,揭过此事。

    至皇城朱墙下,软轿暖帘缓缓掀开一角,慕容隐殷切笑脸近在袖侧,赵蕴俄而更觉堵心,一波未平再起一波。她尚未通晓帝国权力之巅的甘美滋味,已有人前仆后继愿以身来尝,容不得她卧榻酣睡。可眼下,她最明白一件事,如要赶走慕容隐,顷刻间他便会死于李瑛或她兄长之手。在她面前,做只摇首摆尾的猫儿,她却怜惜他。

    “我替殿下驭马。”慕容隐官袍加身,仍做这些奴役粗活,自知免不去西京能淹死他的唾沫星子,还不若在外极尽谄媚。其余诸人口舌是非,一概不问。他上回被敲打后佯作乖巧,询问赵蕴道,“近闻祆祠内有神法娱戏,孟春薄寒,殿下不妨去解解闷。”

    “那地方无聊的很。”

    至府前当今名手所书匾额,笔意潇洒,如走游龙。而赵蕴深吸口气越过门槛,便见一珠圆玉润的婢女期期艾艾,欲诉还泣,“殿下,公爷他、他身子撑不住的,殿下不该如此决绝,连昔年情份都忘了不曾。”

    “小婢撒谎,李将军素来强健,朔北能冻死人的天气,他照样寅时起身练武。何来到了处处暖意的西京,便不堪大用,风吹即倒。”慕容隐只道她是个生面孔,定然隔壁派来的说客,观赵蕴蹙眉垂眸,直以为她不乐意管那李瑛死活。他是活过一日算一日,私下不禁也暗叹,便是前世孽债难偿,一墙之隔,六聘之礼,都难弥合此二人隔阂。

    “殿下,兹事体大,玉桂不敢打妄语。是夫人打发我走的。她说四郎若有差池,不好让公主难堪,你还是早些归去,可我岂能让殿下清誉蒙羞,再起谣言。”

    赵蕴听得云里雾里,尚在思索李瑛何时病的,从未有讯来报。慕容隐又抢在前道,“奴籍册书何在?来平远公主府上喧闹,岂是要发落掖庭。”