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    ，被一片失落稍稍覆盖。

听得何子岑详细将陶家四周的布防说与自己，却没有半句提及陶春晚的闺名，颇有些风马牛不相及，阿西鼓着腮帮子闷了半晌。

不怨自己不敢将话说明，反而怪何子岑不解风情，阿西忽得哨呼一声，便打马飞奔。枣红马扬起漫天雪雾，将何子岑愣怔怔丢在身后。

何子岑不解地望着阿西绝尘而去，抚额想了片刻方才恍然大悟。

他哈哈一笑，当即拍马追了过去。雪地里两匹骏马一红一白，身披黑色大氅的阿西身姿如松、白衣飘然的何子岑恍若谪仙，两人将阿里木与随行官员的车队远远甩在身后，尽情地驰骋在一片素白的雪雾中。

阿里木撩起车帘的一角，望着前头雪地里奔弛追逐的两个身影，慈爱的眼光久久不曾收回。这一趟大阮之行，阿里木酝酿了许久，他想要促成两国合谈的心情其实比仁寿皇帝更为迫切。

两方虽然各怀心思，总归是殊途同归，夫论对谁来说都是极有利的事。

这趟大阮之行的目的，阿里木曾坦然与阿西说起，他一定要办好三件事：其一便是与大阮缔结友好的合约，共同牵制瑞安的野心，也为阿西将来继承波斯皇位打下良好的基础；其二便是要兑现昔日的承诺，亲口替儿子向陶家提亲；三则是要收陶灼华为义女，为这个在宫内孑然独立的女孩子带去些温情。

还有最隐秘的一个目的，阿里木没有向儿子提及。

父子二人浪迹江湖数年，阿里木怜惜儿子年少丧母，一直想要他受到最好的呵护。这些年阿西一直被阿里木和他的随从捧在手上，除却研究武器却心无旁骛，没有经过一丝一毫的尔虞我诈。

这个在武器方才卓有天赋的男孩子，说穿了却于人情事故十分不通。

在阿西的心中，黑便是黑、白便是白，他一样爱憎分明，不认得什么叫做口蜜腹剑，更理不清为什么会有人言不由衷。

阿里木只怕自己以后大行，阿西这个心地纯纯如纸的人担不起波斯王的大任，应付不了国中错综复杂的场面。

因此，借着这次中原之行，他想要舍得一时之痛，将阿西放在大阮历练一段时间，让他多经历些风雨的历练，日后也好独挡一面。

瞧得雪地里两个年纪相当的少年不停地追逐嬉戏，显见得这些日子的相处已然结下良好的友谊，阿里木泛起赞许的笑意，愈发觉得自己的想法十分正确。

日暮时分，阿里木一行终于抵达京郊行宫，何子岑先行了一步打点好了诸项事宜，此刻身披黑毛出锋的大氅立在行宫门口相迎，落雪已然在他肩上积了薄薄一层，当是等了一段时日。

阿里木父子上前见礼，双方便又客套了几句，何子岑便将奉仁寿皇帝之命，特意赶来迎候的礼部尚书王大人领到阿里木跟前见礼，愈发显得大阮诚意十足。

晚宴饮了几杯酒，一行人在行宫回廊前各自分手，阿西笑着拍拍何子岑的肩膀，与他约了明日再见，这才随着阿里木回到房中。

这一晚何子岑与阿西都是夜不能寐，各自想着自己的心上人。依着何子岑，下午便想打马飞奔，早些回宫复命，再寻个机会见上陶灼华一面。

阿西半卧着铺着寸许长松鹤长春织锦软毡的软榻上，口里衔着块裹了糖霜的红果糕，俊美的面容间是满溢的笑意。

他自何子岑口中得知了些陶春晚的消息，想到两人就要见面，此时边饮口寡淡的茶水都觉得甘之如饴。

趁着几分酒意，阿西不愿独宿，索性钻进了阿里木的帐中，父子两个秉烛夜谈，聊起明日一早便要进到大阮皇城。一日不见、如隔三秋，阿西此刻的心情便是如此，不觉又懊悔自己在劈柴山耽搁了好几天的时间。

陶春晚随着陶超然出海经商，坦荡洒脱间非一般闺阁女儿能比，阿西又是随着阿里木风里来雨里去，往常到有些居无定所。两人行事颇似江湖儿女的豪情，少了许多娇柔做作，直则自打分开都是靠着鸿雁传书，一点也未曾稍离。

此前因为得了陶春晚的准信儿，阿西一直笑得阳光灿烂，他对阿里木说道：“您若是真收下陶灼华这个女儿，春晚必定开心，咱们与陶家也是亲上加亲。”

“臭小子还未娶妻，张口闭口便是春晚。你往后是要替父皇掌控波斯大权的人，眼光如何能不放得长远？”阿里木将食指曲起，在阿西额上重重敲了一下。

他不顾儿子呲牙咧嘴的神情，复又认真说道：“父皇收下陶灼华做义女，确是实心实意，不过却还有另一重意思。那陶灼华的亲事如今只有仁寿皇帝能做得主，如今她抬高了身价，仁寿皇帝势必要将她嫁与可靠的宗亲才能般配，到时候因着这层关系，大阮与波斯的关系才能更加牢靠，你的江山也能做得更稳。”

见阿西目露懵懂，阿里木情知儿子仍是块未经雕琢的璞玉，这些年随着自己在江湖上摸爬滚打，勇则勇矣，智却不足。

阿里木愈发笃定了要将阿西留在大阮的决定，他耐心教授道：“并不是父亲在利用陶家，而是得天下者必定要举一反三，凡事想得周全。你回去好生琢磨琢磨这些道理，渐渐便能悟出几分。”

阿西点头应下，心思显然没有十分放在上头，而是斟酌着问道：“父亲，是否要等到咱们与仁寿皇帝的和谈结束，咱们才能向陶家提亲?”

简直是恨铁不成钢的节奏，阿里木又将食指曲起，阿西却早早护住了额头。

阿里木笑骂道：“自然是先有国、后有家。你不将大事理清，又怎么能值得春晚托付终生？你如今已然是波斯的皇太子，凡事要先从大处着手，不能光想着花前月下的小儿女私情，不然便不够格坐上高位。今日这话，一定给我记好。”

☆、第三百五十四章夜浓

殿外飞雪簌簌，殿内却是温暖如春。大阮行宫里已然笼了炭盆，此刻殿脚檀香袅袅的烟气缭缭绕绕，到似是熏然的南风初起，让人渐渐有了醉意。

阿西翻了个身，与父亲四目相对。见父亲眼中一片殷切期望之意，方才又连着被骂了两次，神情终于渐渐郑重起来。他认真点着头，一字一句咀嚼父亲话中的道理，开始闭着眼睛认真思索往后的路子。

鼓漏更残，温煦的夜间檀香的气息更加浓郁。一路车马劳顿的乏力泛上心头，听得多宝阁间铜制沙漏疏落之声，阿西渐渐有了睡意。

阿里木闭眼假寐，听得阿西轻微的鼾声渐起，便悄然扯过一旁的真紫色麒麟纹瑞云锦被，爱惜地替儿子覆在身上。复又就着窗外朦胧的月光细细端详着儿子耐看的眉眼，无声呼唤了一声亡妻的小字，两行清泪便渐渐从指缝间滑落。

十月初十，依旧是漫天的飞雪中，仁寿皇帝一行