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第二十七章 古道

    昌茂镇,实际上距离通宝城还有四五百里。那里的叛军,早在一年前便已经存在。只不过,由于该处地势险要,易守难攻,一直没有被剿灭。时间一长,玄天帝国反而也就默认了它的存在,没再去更多进行军事干预。

    只不过,最近一段时间,昌茂镇的叛军像是得到了什么法宝一般,突然发展壮大,并且疯狂扩张领地。由于帝国没有把它放在眼中,等反应过来时为时已晚,昌茂镇已经形成了一个能够自给自足并且依险对抗帝国的势力,所占面积足足有一个省之多。

    但是,昌茂镇的叛军,似乎也有自知之明。他们知道自己的能力,所以有了些实力,便停止了扩张。他们也没有去挑战帝国的底线,始终没有去攻打帝国的官路驿站。这样一来,帝国平叛无果,又慢慢放松了攻势,只是围控,不再进攻。

    帝国对于昌茂镇的叛军控制,多是集中在南侧,以防叛军南上威胁帝都。但是没有想到,叛军会突然向北发展。

    郑志接过边上递过来的地图,用手画了一画,道,“攻下七座驿站,那么昌茂镇向前推进了大概有两百里了。”

    通信员道,“将军说的没错。现在昌茂叛军离我们通宝城,只有三百里左右。离北方十三镇中最近的,只有百里了。”

    “区区昌茂叛军,倒是未必能赢得了北方十三镇的联合兵力。但是,要是想剿灭他们,我们确实也办不到。可能,这又是一场持久仗了。”郑志说完,拿起边上的一支笔,大概在图上画了个范围。

    “若是驿站被控的话,那么昌茂叛军掌握的范围,大概会是这样。其中,这位于中间的断崖驿是个交通要道,要打下来,得费一番功夫,最少需要六个月。这还是北方十三镇能联手的情况下。现在的情况,若是十三镇不能同仇敌忾,不排除这场战争也会持续年余。”

    说完,郑志转向丁勤,“你有什么想法?”

    丁勤当然明白郑志的意思。他仔细想了想道,“将军可知道有什么路线,能够绕过昌茂叛军控制的范围?”

    郑志摇了摇头,“唉。这茫茫大漠之中,只有这个条官道,是唯一的通道。北方十三镇都是位于海边,横向之间由于地处大漠外缘,所以即使不走官道,也能有生存的机会。但是,若是往大漠内部去,凶险重重。”

    丁勤的脸上浮现起一股忧郁之色,“那将军的意思是,至少是在收复这些驿站,重新夺回官道的控制权之前,我们都没有办法去帝都了?”

    郑志点了点头,语气中也有些低落。“对,没有办法。想横穿大漠,九死一生。你并不值得这样冒险。”

    丁勤坐到边上的椅子上,一手托腮,一手慢慢地敲打着桌子。

    他内心极为矛盾。

    他迫切地想去帝都找到直属省,打探父亲的下落。但是他也知道,自己不能拿生命冒险。

    “将军真的就没有任何办法么?”良久,丁勤抬起头看着郑志,眼中全是渴望之色。

    “这……”郑志也很是为难,“贤侄,怕是我真的帮不了你了。”

    “将军,也许不一定。”冯雷突然在边上发话了,“将军可还记得,关于龙阳古道的传说?”

    郑志微微一愣,随即回应道,“龙阳古道?你是说,百年前帝都救急时所用的那条龙阳古道?”

    冯雷道,“没错。传说百年前,帝君在帝都受困,秘密向北方十三镇发来了求救消息。当时由于是宫内生乱,叛臣掌握了兵权,几乎所有官路都无法进入帝都。但是,凭着对古史的了解,十三镇在呼延将军带领下,找出了龙阳古道,秘密进入帝都,一解帝君之困。”

    郑志道,“嗯,这个我有印象。只不过,那次宫内事变,后来记载不详。而且,在此期间,出现过一次旷古的沙漠沙暴,就连官道都几乎全部摧毁。关于龙阳古道的记录,更是几乎全部遗失了。多少年来,再没有人找到过这条古道。”

    冯雷道,“将军。实际上,我家先辈便是在那次营救帝君的活动之中阵亡的。后来,为了寻回先辈遗骨,我家一直在寻找龙阳古道的位置。到我这一代,我有一些线索。”

    不单是丁勤,连郑志都是精神为之一阵。丁勤更是直接站起来,走到冯雷面前,行了一个礼道,“还忘冯副将指教。去帝都事关我父亲的下落,我好不容易才发现了线索,确实不能再等下去了。”

    冯雷看了看郑志,郑志微点了下头。冯雷从边上拿起一支笔,“龙阳古道的起点,应该在我们通宝城与平流城这间,这个龙口湖绿洲的附近。而龙阳古道的龙,指的可能就是龙口绿洲。”

    郑声看了看冯雷画的点,“那,你能确定龙阳古道的走向吗?”

    冯雷拿着笔往前画了一段,“从龙口绿洲出发,一直向内,直达大漠深处的房竹古城。第一段路,应该是这样的。”

    郑志看了看这条路线,接着问,“然后呢?”

    冯雷轻轻摇了摇头,“我还没有查出来。但是有些资料表明,龙阳古道共分三段,其中有两处古城。”

    郑志的眼中闪过一丝失望的神色。“房竹古城早已遗弃,根本没有办法取得什么补给。如果到那里之后,没有进一步的路线,就不可能走出大漠,更别说到达帝都了。”

    冯雷道,“将军说的有理,但是,并不是没有办法将龙阳古道的全径探查出来。从我家先辈留下的一些物品之中,我发现,龙阳古道是一条覆盖了大量青石的旧官道,后来慢慢被岁月所毁,最终被大漠所掩。在大漠之中,只要有起点,向着帝都方向寻找青石遗迹,实际上就是在探寻龙阳古道。从龙口绿洲到房竹城这一段,就是我在历年休假时慢慢所探出来的。”

    郑志看了一眼丁勤,见丁勤没有什么反应,于是又转向冯雷,“那,你觉得,找出龙阳古道全径的把握有多大?而从龙口绿洲出发,到达帝都,需要多长时间?”

    冯雷道,“若是有人手,摸索出龙阳古道的机率,能有八成。而时间,”

    他想了想,才道,“我从龙口绿洲到达房竹城,用了二十几天的时间。回来的话,用了十三天时间。若是向帝都方向行进,顺利的话,四个月便可能到达,不顺的话,应该在半年左右。”

    郑志又转向丁勤,征求丁勤的意见。

    丁勤走到地图前看着这些位置点,沉思良久。终于,他下定决心。“战事顺利的话,恢复官道交通,也需要半年,不顺利的话,则要年余。这么看来,走龙阳古道,是一个办法。我想试试。”

    郑志两根手指慢慢敲着自己的下巴,“嗯,时间上龙阳古道倒是有优势。但是,”

    他又转向冯雷,“但是,你能保证,找不到龙阳古道的话,可能顺利返回通宝城,至少是北方十三镇吗?”

    冯雷回答得非常肯定,“可以,这一点我可以确定。大漠深处,最重要的补给是水。龙阳古道是上古官道,隔一段距离也有驿站,到现在都有遗迹,只是不太明显。驿站原来均有水井,虽然被风沙掩埋,但能够找出大概位置。我在探路时,回来的水补给,都是通过寻找水井实现的。”

    郑志又转向丁勤,“你确定,要这样走?”

    丁勤点了点头。“对,就这样走。我没有时间在这里等下去。”

    郑志像是下了很大决心一般,“好。来人,传我令下去。抽调一百精兵,携带足够骆驼,交由冯雷副将带领,明天一早,出发去龙口绿洲。”

    说完,他看着冯雷,“冯雷。此事,就拜托你了。丁守义将军与我一生交好,不单是丁勤,我也想找到他。你要记住,到了房竹城,如果找不到继续走下去的路,一定要返回来,不可贸然前进。不管到什么时候,都要确保丁勤的安全。”

    冯雷向郑志行了一个军礼,“将军放心。既使是我自己战死,末将也一定会保护好丁公子!”

    见丁勤决定冒险离开,小柔眼圈又红了。她上前,贴近了丁勤道,“丁大哥……”

    没等她说完,丁勤就道,“小柔,你留在这里。待郑将军他们夺回官道控制权,你就请郑将军护送到皇家灵修院。那时,若我还在京都,一定会前去找你。若我已经离开,你也不必找我,学成之后,回到通宝城等我。”

    小柔使劲儿点了点头,终于还是没有忍住,扑到丁勤的怀中大哭起来。

    丁勤一时有点儿不知道手该往哪里放。良久,他才扶住小柔的肩,“好了,别哭了,我会回来的。”

    郑志在边上长叹了一口气。冯雷则是将那张地图收起,令下人装好。

    不多时,小柔从丁勤怀里离开,自己擦了擦眼泪,“丁大哥,你一定要确保安全!”

    丁勤使劲儿点了点头。

    骨魂一直没有说什么话。这时,他才自言自语道,“房竹城?为什么我总觉得我原来听过呢?唉,这记忆不全,真是一件通苦的事!不过,这名字,确实应该听过才对。”