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    河河总，一手掐着修河堤的钱粮和权力，另一手则是拿捏住了每年运河的运量、税钱等。对于一半靠运河吃饭的扬州来说，这个七寸拿捏的死死的！

所以自这位周大人上任之后，各方大佬都汇聚到了运河河总的官邸只为了投帖上门。而这位周大人倒也干脆，给了所有人一个机会。上任之后什么都没有干，首先就给周太太办了五十大寿。

一个是想进周家门的人物都有正当的理由上门了，另外一个则是更加赤.裸裸，完全是光明正大的敛财——过生日当然可以收礼物和礼钱，就算是国法律令也管不着这个呢！

如果仅仅是过寿敛财，或者是和扬州的各方大佬商量了什么了不得的大事，这些都是和升斗小民无关的......至少没有直接的关联。而这一次不同，这个关系是实打实地了！

“哎呀，这是要收河堤银？”眉嫂子跺了跺脚，到崔家和赵莺莺说起了这个。

赵莺莺脸色平静一些，点了点头。这件事昨天崔本就和她说过看，再加上她见过大场面，不至于因为这么点小事就慌了手脚。

眉嫂子却抱怨道：“河堤银就河堤银吧，这本不是什么大事，哪一回河堤垮了不要收钱。只不过这次过分了，咱们扬州也是受灾的地儿啊！我记得往年受灾的地方是不收这钱的，意在给百姓休养生息，这位周大人是什么意思啊！”

因为有之前周太太过五十大寿敛财的事情在前，赵莺莺对这位周大人的为人有了一定的了解。小声道：“还不是为了多捞些钱！”

“不能吧。”再精明也只是一个市井妇人，眉嫂子一时没有想到，疑惑道：“这钱是用来修堤的，关运河河总什么事儿？”

赵莺莺低头道：“官邸都在扬州，再加上运河河总本就有统领修堤事务的职权，雁过能拔毛——咱们扬州有钱，拔咱们一只，恐怕要胜过其他许多州县了！看这位大人的做派，焉能放过？”

眉嫂子也不傻，赵莺莺这样说就全明白了。拍着大腿叹息道：“这些当官的可真是会想钱呐！”

说是这样说，却不是很愤怒——扬州有钱，各种各样朝廷摊派的税赋早就习惯了。况且旁边还有一个税赋重的多的松江顶着，可比自家倒霉多了！有这种对比，扬州百姓就更不容易有什么反应了。

“不过这一次和往次不同，收的多一些了！”摊派赋税习惯了，并不代表就不会rou痛。实际上眉嫂子心疼地眉头都皱起来了。

这一次是第一次收河堤银，周大人表示要不扰民众，只向有钱人收河堤银——当然，如果不够的话，很有可能会收第二次。赵莺莺听到这个就笑了，在很多扬州百姓祈祷第一次就足够的时候，她知道第一次肯定不够！

之所以这么做，第一是为了有个好名声，毕竟立足未稳又做了收河堤银的事情，总要安抚一下民心的。第二个就是现在收钱，那些一般人经过水灾，不少都变得很穷了。这时候去找他们收钱也是徒劳，就像是晒干的毛巾拧不出一滴水。

闹的破家的多了，不好看也不好听啊！干脆等一等，等到下一次收钱的时候这些人家也就缓过气来了，正好收河堤银——一环套一环，人家当官的捞钱，心眼儿多着呢！

而周大人定下的有钱人的标准就是经商人家，在周大人看来，做生意的怎么可能没钱——或者有那么几个没钱的，但绝大多数都是有钱的，而这就足够了。

然而事实是，在扬州这种城市里面，除了雇工和做生意的雇主之外，还有中间不是雇工也不是雇主的。他们也做工或者做生意，只不过他们并不是出卖劳动力，而是自己给自己做。

就像扬州，除了许多大商铺之外，分布在街头巷尾小胡同里的还有数量要大得多的小铺子、小摊子。这些铺子摊子往往都是一家人经营，根本用不着雇工。至于赚的钱，也只不过刚刚够糊口而已。

就像赵莺莺刚刚回来时的赵家，也不算是雇工了，按照周大人的算法恐怕也是做生意的有钱人。可是天知道，若真像当时她家收钱，那绝对是难以支撑的！而像当时她家的人家，那才是整个扬州最多的！

“大铺一家五十两，中铺一家二十两，小铺一家十两。”眉嫂子嘀嘀咕咕道：“我家那个小杂货铺子是怎么算成是中铺的？二十两，景气的时候也是一个月的赚头了。如今刚刚经灾，已经是收益不好，又来手河堤银，叫人厌恶。”

对于眉嫂子家来说，二十两是个不算太大，然而白白拿出来也颇为rou痛的数字了，也难怪她会有这样的意见。

为了安慰她，赵莺莺就把自家拿出来道：“我家才叫冤枉呢，我这里城南布店是个中铺。可你也知道，其实赚的钱有限，也就是个辛苦钱而已。至于本哥那里，更是算成了大铺，加起来要七十两银子——往常七十两银子做一年的开销都绰绰有余了。”

赵莺莺的城南布店走的是薄利多销的路子，所以从规模上来说算是中铺，但从实际的盈利来说，算中铺就很勉强了。至于崔本的生意，赵莺莺没有说，其实是占了便宜的。

崔本名下一个带酒坊的酒铺在甘泉街，另有一个专门的酿酒作坊在城南。按理说这是两家铺子了，应该收两道钱。城南的规模确实算大铺，而甘泉街的也是个正经的中铺，这就是七十两了！

崔本和收钱的小吏相熟，送了两大坛好酒，于是就算在一起了，折算成一家大铺，总共也只五十两。这件事是崔本占了便宜，所以赵莺莺并没有多说什么——关于这件事，是崔本亲口告诉她的。都知道这笔钱很难真的用在河堤银上，崔本也就能省则省了。

听赵莺莺这么说，眉嫂子果然心情好了一些，可见这种事还是要对比一下。自家运气不好的时候就去看看那些运气更不好的，自然就会高兴起来。

高兴起来的眉嫂子就约赵莺莺去茶楼吃饭，很有兴趣道：“我昨日吃过一次了就想着一定要叫你一起吃一次，听说茶楼的老板是广州那边来的，风味果然不同。别的也就罢了，早茶点心一样，那是万万不可以错过的！”

赵莺莺想着最近也没什么事儿，于是答应下来。等到第二日的时候就单一个人出门和眉嫂子回合，一起联袂去了她说的那家茶楼。心里想的是要是真好，哪一次就和崔本一起来吃。

说起来崔本因为崔父的关系，整个扬州就没有他不知道的好吃的，从来都是他带着赵莺莺寻美味，赵莺莺竟从来没有带过他。这一次有这个机会，赵莺莺还是蛮有兴趣的。

到了秦淮河边，这时候正是还很早的时候，花船一只只靠岸——昨日偎红倚翠的公子老爷们这时候都要离开了，可不是要下船！也正是这个时候花船的姑娘们有的要起