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    前年枕水镇便有一起罪案在赦免之列。罪人未及弱冠，书院童生，盗取书院收藏的名家画作贩卖，事情败露后，被书院驱逐，连院试资格都被取消。盗卖获取的钱财已经被他用光，画作也无法追回，因无力偿还，他还被判笞刑。说来此人也是幸运，第二年就遇到朝廷大赦，念在他偷盗是为父治病，非为私利，尚算有仁孝之心，笞刑过后，得以恢复参加院试的资格。此事张大叔若是不信，尽可到瑜枫书院打听。”

阿媛得知此事，也是当初和宋明礼闲谈而来。如今两人已不再有牵连，阿媛也没想到当初的闲谈被自己当做例证举出，心中不禁有些感慨，来不及沉浸于那些酸楚过往，当下只愿这例证能堵了张老三的嘴。

果然张老三一时没了话语，阿媛立马又道:“民间常说三年一小赦，五年一大赦，只要不是杀人放火的重罪，或者大不敬之罪，都可在赦免之列。我父母俱已不在，如果再因欠债获罪而致二十不得嫁，实在成了可怜人。鳏寡孤独可是朝廷优先考虑赦免的对象，如果我真有这等运气，张大叔的债我是一分一毫也不用还了。”

张老三原本铁青的脸色却在听完阿媛的话之后慢慢松弛下来。好一个伶牙俐齿的小姑娘，足足三十两银子的债务，先说还五贯，最后说到一分也不用还。好像他只讨回了一点点的银子，却是占了极大的便宜。

偏偏她说的话有理有据，叫他虽作为长辈，却不敢用威势直接相逼。她若是个软柿子，捏一捏倒是能让她妥协，以后她来了张家，公婆自然不会薄待她，别人也就忘了今天她是迫于无奈，就当他张家用三十两债务换了个媳妇，这在哪里都是合情合理的，只要最后她日子过得好，谁敢闲话呢？

可她却是个硬骨头，这样的人一再相逼，岂不坐实了他欺压一个孤女，叫他张老三如何在村中立威？

杨兴农见张老三脸色有变化，知道他已有了决定。

张老三笑道:“姑娘的意思，连这五贯我也不该要了？”他将手上装钱的包袱朝阿媛递过去。

阿媛未接，“张大叔说笑了，这钱理应是张大叔的。刚才小女子实在是情急之下胡言乱语，还请张大叔见谅。张大叔体谅我孝期不足百日，待到还款期到才来追讨债务，这已是对我关爱有加了。只是如今，我实在不宽裕……”

阿媛低下头，没了刚才的凌厉。

杨兴农适时笑道:“张三哥，这丫头不晓得你的好，以为你逼着她呢，张三哥怎会是这样的人？”

围观的村民也看出了苗头，有好几个心热的都开了口，把张老三往好处说。

张老三也知今天这事儿没可能更进一步了，媳妇没给儿子讨到，好在银子追回了一些，倒也不算吃亏了。再说众人都把他往高台上架了，他纵有不甘，也不好再发作了。

……

初夏的夜，湿润凉爽。

石寡妇穿了薄衣衫躺床上，翻来覆去没睡着。明明还没到火烧山似的天气，却伸手抓了竹编的扇子有一下没一下地摇起来。她知道，自己不是身上热，是心里发堵。好好的五两银子，说没就没了。她筹谋着，一定是要把阿媛和颜青竹凑一对的，虽说两人都是勤快能干的性子，将来不愁生计，可有着五两银子打底，终究是要比别人好的多。

她越想越不痛快，直把那扇子往床沿上狠敲。杀千刀的吴有德！杀千刀的张老三！

可是有什么办法？今日南安村村民都做了见证，最后张老三当场将借据撕了，三十两欠款收取五两，以后不会再来找阿媛麻烦。

白日里那场热闹散了，石寡妇却没闲着。平日是打了水在家洗衣服的，今日却立马端了大盆，提了水桶，往离家较远的那条小溪去了。

那处甚是忙活，十几个村妇都在那处洗衣，见了石寡妇，没有不问早前那事儿的。石寡妇乐得别人发问，把事情前前后后说了个清楚，将邱氏、张老三、吴有德数落个遍。

其中有好几个村妇也是早前围观过的，自然对石寡妇讲的点头附和，一时间群情激奋。石寡妇想到日后这些聒噪的村妇必定将今日之事传遍全村，大家见到阿媛，必定心生同情，而见到邱氏，也必定不会给好脸色看，她心中稍稍平复，也不在乎一下午没洗几件衣裳，还累得口干舌燥。

此时的石寡妇腰酸背痛，无奈毫无睡意。白日里从溪边回来已是傍晚，未有机会和阿媛细说，而阿媛亦是闷闷的。她侧身往门缝瞅去，阿媛那边还透着些光亮，于是也不睡了，起身披了衣服往阿媛那边去了。

阿媛正坐灯下看着张红纸发呆，听到石寡妇那边门响了，好奇她起夜不用夜壶还跑茅房，没想到自己这边的门却被敲响了。

“阿媛，没睡吧？”

听得石寡妇问话，阿媛马上应了，放下手中那张纸，替她开了门。

石寡妇见阿媛还穿戴整齐，知道她也在想事情，待坐下后便马上入了正题。

“阿媛，别怪婶子多话，那五两银子呢，怎么就轻易给了别人。咱就拖他个三年五载，说不定真遇到什么大赦天下，就一分也不用还了。虽说欠债还钱是天经地义，可你又不是亲生女儿，光以这条也够拖他个大半年。他张家是东溪村一霸，难道还缺了这点花销？谁都看得出来，他就是想给那傻儿子娶媳妇。你过几日赶紧和青竹成了亲，张家能把你怎么样？”

阿媛淡淡叹了口气，石寡妇说得如此轻松，却不知道自己和张老三对话时是何等紧张战栗。

“婶子，事情可没那么简单。张老三若是铁了心要我做他儿媳妇，纵然我这次拒了他，难保他下次没有别的办法。张老三若是铁了心想要回三十两银子，不管官府如何判决，他也有办法拿回。好在他并不是对两件事都铁了心，我才有机会脱身。”

阿媛自知人生阅历算不得丰富，可还没有天真到认为任何人都能被律法威胁，任何事都能靠讲道理解决，可石寡妇自打白日见了阿媛在张老三面前镇定自若，侃侃而谈，对她的话早已深信不疑，突然听阿媛这么说，倒是有些愣怔。

“阿媛，你的意思……那些话都唬张老三的？”

阿媛摇了摇头，道:“不是唬他，张老三这样的人，并非没有见过世面，哪能轻易被唬到。大赦天下虽不是虚言，但等到何年何月，轮不轮得到我，还未可知。再说了，我已说过，张老三若铁了心要对付我，根本就不需要找欠债的由头。”

石寡妇却仍旧没想清楚其中关节，“那张老三最后态度软下来了，分明是被你说的怔住了，怕当真去了官府，一分钱都捞不到，才以五两银子了了此债。以我看啊，他既然怕了，咱连五两都不用给他，这不白白便宜他么？钱又不是你欠的……”