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    与理智，他环视四周，慢慢走到大家面前,就那么十分随意地盘膝往地上一坐,开腔说道：

“我啊,谢谢大家啦。”

用这种非常随意、像是在家常闲聊的语气开了场之后，他继续使用这种语气，对大家下达了最后的通知。

“不过，就请让我埋骨于此吧。”

第一个反应过来的还是桐野利秋。他猛然往前滚爬了两步，满脸愤怒痛苦地喊道：“先生！……”

村田新八静静地站在一旁，一言不发。甚至听到了西乡埋骨于此的死亡宣言之后，他脸上仍然是死寂一般的平静。那种平静犹如一张铁面具那般覆盖在了他的脸上，好像把所有的情绪都遮掉了。

西乡隆盛好像也并不需要注视着谁以寻求对方的同意或支持似的。他盘膝坐着，双手随意地分开搭在两膝上，视线微微下垂，像是在思考着什么。片刻之后，他说道：“为了这个国家今后再无战事，我，必须死。”

人群中传来一阵低低的啜泣声。桐野利秋好像五官都扭曲了起来似的。

西乡抬起眼来，慢慢环视每一个人。他脸上浮现了一丝从容的笑意。

“我死了的话，士族们就会去寻求新的方式生活了吧……所以，就让我的死，为这个国家带来新生吧。”

桐野利秋好像是真的悲痛到了极点。他脱口喊道：“西乡先生！……”

村田新八这个时候开口了。他好像也情绪激荡了起来，但竭力忍耐着那种有害的软弱似的，努力露出一个笑容，说道：“而且！吉之助君怎么会丢下你们，自己一个人苟且偷生呢！”

听到了这句话之后，西乡沉默了片刻，咧开嘴开朗似的笑了。

“正是如此啊！”他大声说道。然后举高手里的那封电报，毫不留情地将之撕碎了。

柳泉：“……”

日头似乎已经向着西边的天际慢慢运行着，一种浅淡的橙色霞霭缓缓在天空中铺展开来。柳泉看到就站在她身边的村田新八忽然低下头，从自己洋装马甲的衣袋里拿出了一块破破烂烂的西式怀表。

虽然怀表的外壳已经坑坑洼洼的，颜色也差不多掉光了，表面又是泥又是土，但打开表盖之后，里面的时针居然还滴滴答答地在走。

柳泉的视力很好。而且，村田好像并没有刻意遮挡表盘上的读数。

五点零三分。

长长的分针毫无疑问已经经过了“12”的数字，向着右方倾斜了一点点。

最后的时限，已经过去了。

下一个重要的时间，就是四点整了。

9月24日凌晨四点整。这是官军预计发动最后总攻的时间。

柳泉长长呼出一口气。然后，一股不知为何突然涌起来的冲动冒升了起来，促使她报出了表盘上的读数。

“现在是下午五点零三分。”她平静地说道。

你们已经没有迟疑、犹豫或反悔的机会了。

现在除了死之外，已经没有别的道路可以走。

现场的众人都陷入了一阵沉默。气氛渐渐地凝重、也渐渐地变得悲愤起来。

柳泉：总感觉他们的士气条在上升啊……说不定今晚会回复到MAX吧？

于是，她开口问道：

“……还要，去甲突川捉鳗鱼吗？”

这个梗一甩出来，果然效果拔群。

悲愤的气氛被打破，士气条的上升也似乎被打断了。有人含着泪噗哧一声笑了出来。

桐野利秋怒视着她。村田新八倒是在愣了一下之后，也跟着笑了出来，摇了摇头，在桐野利秋对她爆出怒吼之前说道：“最后再办个篝火晚会怎么样？我来拉琴吧！”

听到这个提议，大家都愣了一下。

结果最先反应过来的居然是西乡。他笑着用脚踢起土来，把脚边落下的、被撕碎的信纸碎片盖了起来，仿佛像要把自己最后的生机掩埋一般；然后，他用力点了点头，豪爽地笑道：“好啊！就这么办吧！谁去搞点野味回来？”

这句话仿佛打开了大家的开关，开始有乱纷纷的叫声出现了。

“哦！我去吧！我前天在密林间设了个陷阱！”

“我去摘果子来！”

“远处那条山溪里应该还剩下点东西吧……谁跟我一起过去看看？”

……

最后，篝火晚会热闹地开了起来。

其实，城山此时已经被围得像只铁桶一样。什么去甲突川捉鳗鱼的梗，永远也只能是停留在嘴边的一个梗而已了。

他们现在连山都下不去。到不了山下的村镇里，也到不了海边，更去不了什么他们梦里的甲突川。

实际上，最近柳泉已经连续一个多星期都必须靠着清洁咒生活了。连日来，她就连偷偷去找个水潭或小溪洗个战斗澡的机会都没有了。

萨摩最后的残军躲藏的山洞里气味绝佳，那股黑气简直都要实质化了；柳泉不得不早在十几天前就把系统菌呼唤了出来，让它暂时屏蔽了自己的嗅觉——这不算是违反历史的行为，也不会有人看出来，所以系统菌倒是很愿意给她行个方便。

事到如今已经不需要什么情报了——官军已经摆出了攻击前的起势，再加上昨天柳泉带回来的那封劝降的电报里作出的明确通牒，大家都已经知道、并等待着这样一个事实——

“拂晓攻击”。

已经过了半夜，打来的最后几只野鸟也早就被烤来分食得精光，甚至有牙齿不错的人把骨头都咬开吸掉了烤得焦香的骨髓。但是篝火仍然熊熊燃烧着，似乎已经没有人在意这样做是不是会暴露自己的行踪，也似乎已经没有人打算好好地去睡一觉。

毕竟，大家大概都觉得日出之后，大家很快就可以陷入永久的睡眠了，所以现在少睡一点也没什么的吧。

日出前的山林里格外寂静。临近清晨，山林里浮荡着蕴含一丝凉意的、清新的露水气息和草木的清香。有不知名的昆虫在附近发出轻轻的鸣叫声。

其实，起初大家并不敢真正点起篝火来，最后还是西乡隆盛率先打破了沉默。

日落之后，他就静静地坐在山洞前的那片空地上，似乎思考了很久；最后，他站起来，在原地踱了几圈之后，果断地说道：“就在这里，生火吧。”

其他人大惊失色。

“先生！怎么可以……？会暴露……！”

西乡隆盛环视四周，缓缓说道：“事到如今还担心什么会暴露吗。他们知道我们在这里，我们也知道天一亮他们就会攻上来……”

他笑了笑，坦然说道：“就在这里，点个火堆，我们最后再欢聚一场吧。然后，天亮之后，就和他们最后再大战一场！”

他既然都这么说了，话音一落，最忠实的西乡吹——桐野利秋就立即站了起来，用一种竭力振作起来、要为大家鼓劲的语气大声说道：“哦！先生说得对！就这么办吧！”

于是火堆很快就点燃了起来。

火堆里煨着不知名的山薯，火焰发出毕毕剥剥的轻响声抖动着；有人掏出了一个小酒壶，里面装着最后的一点酒。于是那半壶酒被倒入一个盛满清水的石盆里