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可他期待的事情始终都没有发生。沐野走路时的步伐也有些飘忽,白沧原本想把人一路抱下来,可男孩很坚定地拒绝了这个提议。他虽然脆弱却也变得更加坚强,眉宇之间隐约有了一些前世的模样。虽然白沧更想看男孩一直无忧无虑的样子,但他不会擅自为对方做出选择,沐野想做的事,他会竭尽所能。两人在小镇中的询问也同样并没有带回什么好消息,兽潮仍然是明年发生,它会带来的伤害规模也并不严重,亚尔曼的军队只会在兽潮前一年时在山脚附近进行实地训练,并且从来没有接收过外来的人员。而且在有记载可寻的两百年时间里,这里的兽潮也从未造成过人员伤亡。这些信息零零碎碎地拼在一起,却轻而易举地击碎了沐野原先那个完整的十八年的世界。为了确认信息,两人问过街旁侃侃而谈的老板,也潜入过亚尔曼军队的训练场。他们甚至离开小镇在整个亚尔曼的范围内探听,得到的依旧是同样的答案——这片群山位于几个小国的交界处,因为山林面积过大,又是兽潮的发源地,因此不归属任何国家管辖。在濒临群山北坡的亚尔曼,没有人听说过山林里曾经有人群居住,附近定居的人类修习者都被国家招揽了去,普通人过着安静祥和的生活,他们也不知道什么是驯兽者。如果不是同记忆一般无二的地形还尚未改变,这里甚至没有任何与族群相关的痕迹。他们没能在亚尔曼找到头绪,圣保罗学院给出的假条却在时时刻刻倒数着时限。两个人离开学院的时间已经过去了整整一周,新生假期在这时已经结束了。再在这里待下去,实在没有太大的意义了。“小野,”白沧的话说得并不急,“我们该回去了。”可男孩听到这个话题仍然没有很快给予答复,他揪着自己的袖口,没有说话。“信鸟不能在元兽球里待太久,那会对他造成不好的影响。”白沧耐心地开解着,“我们回圣保罗之后,可以去查阅现在的大陆地图,找找其他驯兽者可能聚居的地方。也可以去询问学院的驯兽者老师,问问他们有没有经历过类似的状况。那里的机会,总会比现在更多一点。”听到驯兽者的事,沐野终于有了些反应。他抬头朝白沧看过来,问出口的却是:“驯兽一族可能居住的其他地方……会不会和安纳·格泰乌提到的八大氏族有关系?”白沧道:“有这种可能。”沐野问:“你是不是听说过八大氏族的事?”第一次和安纳·格泰乌见面时,白沧比沐野表现得更像一位驯兽者。之前沐野只觉得蓝鲸先生知道的事情很多,并没有深想过这个。白沧果然没有否认:“我知道一些驯兽族的历史,但是不多。”他亲历过的那些事情,离现在已经太远了。沐野追着问他:“你可不可以给我讲一讲?”白沧答应得很干脆:“好。”沐野得到答复之后考虑了一会,随后突然转了话题:“我们把信鸟放出来吧。”白沧皱了皱眉:“在这里把它放出来,可能会引起关注。”沐野轻声道:“要是立即离开的话,应该就没关系了吧?”这回换白沧愣了一下。召出信鸟的地点仍旧是在一片树林,三日多未见的信鸟依然还是一副无辜又好奇的模样,吃掉了一枚新的三阶元晶之后,它仍然没有放弃对沐野的执着,伸着脖子过来想凑近了看他。这次没有白沧的阻止,它终于如愿以偿地把脑袋蹭进了沐野的怀里。沐野摸了摸它白色的羽毛,两人一起坐到了信鸟的背上。信鸟抬头高叫一声,很快展翅朝天空飞去。和沐野不一样,它还能找到回家的路。座位旁边的防护禁制被打开之后,两人才有了聊天的机会,白沧正想开口,却听见沐野问:“我们第一次见面,是不是不在海边?”白沧不知道为什么沐野会突然这么问,他隐约察觉到什么,却也知道自己现在正是抉择的时候。他轻声道:“怎么了?”沐野摸了摸自己的额头,脸上浮现出了一些疲色,他低声道:“我们之前就见过的,对不对?所以你说你在等我,你知道星满的事,所以签订驯养契约的时候我明明没有意识,第二天醒来之后,掌心里却已经出现了兽纹。”“我不知道为什么,以前就算有疑问,也不想问出口,就好像心底有力量在拉扯着,阻止我知道这些事情一样。”沐野抬眼看向白沧,“但现在,我想知道我之前经历过什么。是不是,只有你知道我究竟忘记了什么?”白沧并没有逃避与他的对视,相反,那双深邃漂亮到沐野曾经在里面看见过的星星的眼睛,此时依旧是一贯地专注在沐野身上。他道:“抱歉,小野,我不知道。”沐野垂下视线,面色带着明显,却不知是哪一种原因占得更多一些。“我知道的,是更早之前的你。”沐野愣住了。白沧伸来手,握住了沐野的右边手腕,他把星满从沐野手臂上慢慢褪下来,露出了对方手心里那个许久未见的兽纹。“那是很早很早以前的事了。”“四百多年前的时候,我是一只被豢养在贵族私人府邸中的白鲸。有一位伪装成饲养员的驯兽者,偷偷潜入贵族的领地里,收集贵族虐待动物的证据。”久远的记忆随着白沧低沉的声音慢慢铺展开来,“被关押的很多动物已经接受过或多或少的折磨,他们对人类有极大的敌意,即使被铁笼关押着,仍旧没有磨灭掉仇恨的心。”白沧察觉到对方微微收紧的手指,他继续道:“只有那只刚被抓来不久的白鲸,第一个对饲养员表达了善意。”“其余的很多动物也在饲养员的偷偷关照下逐渐存活下来,至少在他来了之后,没有动物再因为虐待而受伤死去。动物们慢慢接受了这个接触起来非常舒服的饲养员,并且和他一起相处了整整一年。直到驯兽者收集够了证据,这种相处才终于结束。”“驯兽者自己可以脱身,但等他将从私人动物园以及各大马戏团中手机来的罪证曝光时,势力最大的那位贵族却拒不承认虐待豢养的动物,在其他动物被依次解救时,贵族却打算将自己所养的那些动物灭口。”“驯兽者预料到了这个可能,所以带着人重新潜入贵族领地中,打算将那些动物提前救走。他带来的人将会跑会飞的动物都放走了,受伤不能跑的也一起被其他动物扛走,可是没有人能救那些必须生活在水里的动物。”“它们跑不动,飞不走,贵族领地里没有湖与河。聚居地在陆地上